Dalle cellule staminali degli occhi una speranza per i malati di diabete

Potrebbe trovarsi negli occhi la speranza di guarigione, o almeno di cura efficace, per i malati affetti da diabete. Secondo uno studio tutto italiano, coordinato dalla dottoressa Carla Giordano, professore associato di endrocrinologia all'Università di Palermo, da alcune cellule staminali degli occhi è possibile ricavare delle beta-cellule, cellule che producono insulina come quelle del pancreas. le beta-cellule potrebbero essere ricavate facilmente e anche conservate in «banche», in modo da poter essere reimpiantate nel caso in cui - come hanno dimostrato gli studi sulle insulae pancreatiche, perdano di efficacia dopo un po'.
Una scoperta importante. Che potrebbe liberare dalla schiavitù dell'insulina milioni e milioni di pazienti. La ricerca, attualmente, è allo stadio sperimentale. I ricercatori italiani hanno scoperto che in una zona dell'occhi o sono «nascoste» delle cellule staminali molto adatte a essere riprogrammate per diventare beta-cellule. La procedura per ottenerle è oggetto di apposita richiesta di brevetto.
La ricerca di fonti alternative di staminali è partita proprio dagli scarsi risultati in termini di cura definitiva della malattia prodotti dal trapianto di insulae pancreatiche: i donatori sono pochi, e le «insulae» di solito hanno vita breve. Di qui la ricerca di fonti alternative.

La prospettiva, qualora la sperimentazione sulle staminali degli occhi vada a buon fine, è creare delle banche di beta-cellule, da impiantare al paziente ogni volta che se ne presenti il bisogno.