L’ESPERTA FRANCA CAVAGNOLI

Franca Cavagnoli è traduttrice di ben tre premi Nobel - J.M. Coetzee (Nel cuore del paese, Foe, La vita degli animali), Toni Morrison (Jazz, Canto di Salomone), V.S. Naipaul (Una casa per Mr Biswas) - e insegna traduzione letteraria alla Statale di Milano e all’Istituto superiore interpreti e traduttori, nonché traduzione postcoloniale all’università di Pisa. È anche scrittrice, con due romanzi in bibliografia: Una pioggia bruciante e Non si è seri a 17 anni, entrambi per Frassinelli. Con lei abbiamo conversato di cosa accade quando due lingue tendono a ricalcarsi un po’ troppo l’una sull’altra, soprattutto tra le pagine dello stesso libro.
«Ci troviamo - dice Franca Cavagnoli - all’interno di uno spazio fecondo ma pericoloso, dove sono in agguato calchi e “falsi amici”. Questi derivano dal tradurre in modo sbagliato parole simili ma di due lingue diverse: è un errore tradurre “eventually” con “eventualmente”. Vuol dire “alla fine”».
I calchi, invece, che sono?
«Alcuni calchi dall’inglese li abbiamo accettati: come “fine settimana” e “autocontrollo”, da “weekend” e “self control”. Ma non vale sempre. Umberto Eco, in un suo saggio, fa l’esempio della frase inglese “It’s raining cats and dogs”. Non possiamo tradurla “Piovono gatti e cani”, a meno di non voler lasciar basito il lettore, bensì con “piove a catinelle” o “che Dio la manda”. Una piccola infedeltà linguistica garantisce una fedeltà culturale».
Mettiamo che Giorgio Faletti abbia agito così, «pensando» in inglese e trascrivendo in italiano.
«Lo scrittore ha certo una libertà assoluta, è responsabile solo nei confronti del lettore. Ma posso dire che se una frase idiomatica ha un certo significato di solito la regola è quella di non tradurla facendola sembrare un’invenzione linguistica. Il lettore non deve battere ciglio. Poi ci sono le eccezioni: l’inglese in epoca coloniale ha preso da una lingua africana l’espressione “to suck one’s teeth”, succhiarsi i denti, perché è il gesto che gli africani facevano per esprimere disappunto. L’espressione è ormai acquisita nell’inglese afroamericano».
Alcuni calchi, però, in un romanzo possono rendere difficile la lettura.
«Ne ricordo qualcuno anche in Treno di panna di De Carlo, non so se voluto o frutto di un inglese inconscio. In Fenoglio, tuttavia, l’incontro-scontro tra italiano e inglese genera risultati di altissimo livello artistico. L’importante è che il calco non sia gratuito, ma motivato da intenzioni letterarie. Sennò si rischia il ridicolo. Anche al quadrato. L’Ultima Cena di Leonardo in inglese è “The last supper”. Pensi se, di ritorno, la ritraducessimo con “L’ultima zuppa”».
La frase di Faletti sul gatto che accetta le carezze «con le sue semplici implicazioni feline»?
«Incomprensibile.