Giappone, abbandona il padre malato di Alzheimer in autogrill

Un anziano cammina lungo il ciglio di una superstrada. Ha un’andatura incerta e sofferente e sembra procedere più per inerzia che per volontà. Dove sta andando?

Tutto intorno ci sono gli ultimi scampoli di periferia e il traffico che scorre veloce e minaccioso. Siamo a Kobe, in Giappone. E quella fisionomia solitaria viene notata da una pattuglia di agenti. Il primo pensiero è quello di farlo salire a bordo per metterlo al sicuro. L’uomo si lascia avvicinare. È spaventato e confuso. Non sa più chi è e neppure dove sta andando. L’unica cosa che ricorda è il nome della persona a cui vuole bene: Ritsuko Tanaka, sua figlia.

Ed è proprio grazie a questa unica indicazione che gli agenti riescono a riportarlo a casa. Ha percorso più di 70 km. Come ha fatto? A piedi? Impossibile. Ritsuko crolla e confessa tutto. È stata lei a condurlo fin laggiù nella speranza che l’oblio lo inghiottisse. Ha 46 anni ed è disoccupata, suo padre ne ha 79 ed è malato di Alzheimer. Non riesce più a prendersene cura e lo abbandona in un autogrill. A chi glielo ha riportato a casa sano e salvo non ha gettato le braccia al collo, ma avrebbe detto: “Avreste fatto meglio a ricoverarlo in una struttura sanitaria”. Adesso, la donna è stata arrestata e la giustizia farà il suo corso. Quello in cui Ritsuko ha fallito, invece, è riuscito al signor Kurokawa che, nel marzo 2011, ha lasciato la sorella maggiore, disabile, sulle montagne ad est di Tokyo. Non è mai stata ritrovata.

Sono storie che fanno venire la pelle d’oca e che, soprattuto in Giappone, scuotono l’opinione pubblica in maniera viscerale. Questo perché fanno riaffiorare l’eco di una tradizione mitologica e lontana. Secondo alcuni, infatti, quello che è accaduto a Kobe non è altro che l’ultimo caso di ubasute (letteralmente significa “abbonare una donna anziana”). Nell’Arcipelago dell’antichità sembra fosse un’eventualità concessa e codificata. Una sorta di eutanasia, praticabile in casi eccezionali, ovviamente, come quelli di carestia e siccità. Abbandonare un parente malato al suo destino, con il suo consenso, serviva a mettere al riapro il resto della famiglia, alleggerendola in un momento difficile di un “peso”.