Oggi la lista dei prescelti (28, probabile un solo debuttante, Palestra del Cagliari) e il programma degli allenamenti nel centro tecnico di Coverciano (appena due, tre con la rifinitura a Bergamo sede della gara contro l'Irlanda del Nord), fra sei giorni il primo (speriamo) verdetto positivo per continuare il cammino verso il Mondiale. Il tempo del fischio finale di Fiorentina-Inter, posticipo domenicale del campionato, poi partirà l'avventura della Nazionale. Il ct Gattuso, dopo aver trascorso mesi senza uno straccio di stage e quindi solo tra gare visionate in presenza, viaggi e cene in Italia e all'estero, fa la conta dei disponibili. Già pochi nell'intero serbatoio dei convocabili e ora in numero ancora più ridotto tra acciaccati e infortunati. Insomma un'orizzonte tutt'altro che «azzurro».
Il «ripescato» Verratti ha dato forfait per operarsi, Zaccagni si è fermato per il quarto infortunio in meno di un anno (Orsolini, Maldini e Bernardeschi in corsa per sostituirlo), Di Lorenzo e Gabbia sono out da settimane, i difensori Bastoni e Calafiori, quest'ultimo impegnato nella finale di Coppa di Lega domenica contro il City, accusano qualche problema fisico (sicuro convocato Coppola), Kean convive da settimane con un fastidio alla caviglia. L'ultimo allarme è suonato mercoledì sera a Barcellona quando Sandro Tonali ha abbandonato il campo dolorante, toccandosi il flessore sinistro. Un colloquio ieri mattina tra il giocatore, Gattuso e il medico dell'Italia - rivelato dal presidente Gravina - ha rassicurato il ct. «Tonali era più sereno rispetto a quando è uscito, un allarme c'è ma è di livello moderato. Gli esami hanno dato rassicurazioni, c'è da recuperarlo e lo faremo con tutti i mezzi che abbiamo a disposizione, ci sono condizioni di ottimismo», così Gravina. Niente lesione muscolare, l'impatto con l'avversario nella gara di Champions ha prodotto solo un piccolo edema - così la risonanza - che sarà riassorbito in tempo utile per permettere al centrocampista di presentarsi regolarmente a Coverciano dove sarà valutato giorno per giorno.
Il ct sta comunque esplorando delle soluzioni alternative nel caso in cui Tonali non fosse recuperato al 100% per giocare lo spareggio (Ricci resta in preallarme per la convocazione). Con Barella e Locatelli, nel 3-5-2 il terzo elemento a comporre la mediana potrebbe essere il romanista Pisilli. «La spinta del Paese deve portare questi ragazzi in America, a costo di andarci a nuoto, io starò con loro tutta la settimana», ha detto ieri il presidente Gravina dopo che il consiglio federale ha dato il via libera agli investimenti sul calcio giovanile all'indomani del varo del nuovo progetto tecnico, arrivato - sarà un caso? - alla vigilia degli spareggi mondiali. «Non sono preoccupato, sono sereno e non avverto senso di sfiducia.
Basti pensare che per la prima volta nella storia del calcio italiano i biglietti per la partita con l'Irlanda del Nord di Bergamo sono andati esauriti solo un'ora dopo averli messi in vendita. Avremmo bisogno di cinque stadi per accontentare tutti i tifosi», la chiosa del n.1 Figc.
