CHI ÈDalla natìa Spagna all'Italia sulle orme di Caravaggio

Jusepe de Ribera, conosciuto anche come José de Ribera o con lo pseudonimo Spagnoletto, per la sua bassa statura, (Xàtiva, 17 febbraio 1591 – Napoli, 2 settembre 1652) fu uno dei massimi protagonisti della pittura europea del XVII secolo ed uno dei più rilevanti pittori che seguirono il filone del caravaggismo. Nato a Xàtiva, vicino Valencia, inizia l'apprendistato con Francisco Ribalta che nella città valenziana aveva una frequentata bottega. Ben presto però avverte la necessità di andare in Italia, e di muoversi sulle orme di Caravaggio. Inizia così nel 1611 il suo viaggio, prima al Settentrione, da Cremona a Milano e a Parma sino a giungere a Roma, dove entra in contatto con la pittura di Reni e di Lodovico Carracci. Nell'estate del 1616 lo Spagnoletto sbarca a Napoli. Si trasferisce in casa dell'anziano pittore Giovanni Bernardino Azzolino e dopo appena tre mesi sposa la sua figlia sedicenne. In pochi anni lo Spagnoletto acquista una fama europea. Negli anni Trenta ebbe l'influenza di artisti come Van Dyck e Guido Reni e perfezionò il suo stile. Gli anni Quaranta sono segnati invece da un ritorno alla sua prima fase compositiva, tenebrosa e cupa.

Morì nel 1652 e fu sepolto nella chiesa di Santa Maria del Parto a Mergellina, nell'omonimo quartiere di Napoli. A causa dei rimaneggiamenti apportati alla chiesa, tuttavia, dei suoi resti oggi non vi è rimasta traccia.