Il levriero Danny insegna ai bimbi timidi a leggere anche a voce alta

Ci vogliono circa cinque mesi per diventare un «Read Dog», un cane da «lettura», in grado di incoraggiare i bambini a leggere a voce alta. Il levriero Danny è tra questi. La razza è particolarmente adatta a questa mansione, sia perchè abbaia poco e sia perchè il suo pelo corto non favorisce le allergie. Quando un bambino legge, Danny non critica o corregge la pronuncia, fa semplicemente dei cenni con il capo o alza un orecchio, anche se a volte chiude gli occhi e sembra non ascoltare. Il suo compito principale è quello di aiutare gli allievi della scuola primaria di Oakhill, a Tamworth, nello Staffordshire, Inghilterra centro-occidentale, a leggere a voce alta. È un cosiddetto «cane da ascolto», che fa parte del progetto nato negli Usa e chiamato «Reading Education Assistance Dog» (Read). «Rafforza la stima (nei bambini) per leggere a voce alta perchè non esprime giudizi», spiega il padrone del cane, Tony Nevett, che ha una laurea in «terapia assistita dagli animali». «Non li giudica e non ride di loro – aggiunge – è giusto uno strumento.

I bambini non si rendono conto che stanno leggendo, un esercizio che magari non hanno la sicurezza di fare in classe». La speranza, per Nevett, è che il progetto, sperimentato inizialmente nel Kent, si diffonda rapidamente.