Manassero fa l’impresa: meglio di Tiger Woods

Matteo Manassero, 17 anni il prossimo 16 aprile, è il più giovane giocatore di sempre ad aver superato il «taglio» agli Us Open di golf di Augusta in Georgia (Sky Sport 2), il torneo seguito da vicino da ogni appassionato perché segna il rientro alle competizioni del numero uno al mondo Tiger Woods, dopo la pausa forzata legata agli scandali sessuali che lo hanno coinvolto.
L’italiano affronterà oggi l’ultima e quarta giornata della prestigiosa gara al 43° posto (+4), non lontano da grandi come Lucas Glover, vincitore dell’ultimo Us Open, o Angel Cabrera, il detentore del titolo. Il suo terzo percorso si è concluso con un totale di 220 colpi (71+76+73). A giocarsi la vittoria saranno verosimilmente i britannici Ian Poulter e Lee Westwood, in testa all’inizio della terza giornata, davanti a un rinato Tiger Woods e campioni come Ricky Barnes, K.J.Choi, Anthony Kim e Phil Mickelson.
Comunque andrà a finire, il giovane «wunderkind» ha fatto meglio del sudafricano Bobby Cole, che aveva appena compiuto 18 anni quando superò il «taglio» nell’edizione del 1967. Manassero, ancora dilettante e che in passato ha vinto il Britsh Open, è stato anche il primo «amateur» dal 1999 ad oggi a superare le 36 buche. Sta andando bene anche l’altro italiano ancora in gara, Francesco Molinari, 31° a metà percorso (+1).
Manassero, la cui prova è stata sicuramente sopra le righe, riceverà ora il premio quale miglior dilettante, perché i suoi rivali in questa categoria sono tutti rimasti al palo. Ma sul green ieri l’azzurro aveva sofferto, visto che tre bogey nelle prime nove buche (1,4,7), lo hanno messo in bilico sulla linea di taglio. Però la lucidità nei momenti difficili e i consigli di Alberto Binaghi, che gli ha fatto da caddie, hanno evitato che cedesse. Così Manassero ha superato indenne l’Amen Corner, guadagnando un colpo alla 13, prima di soffrire ancora dopo un bogey alla 16 e di chiudere con un altro bogey alla 18.
«Sogno di vincere questa gara. Quando, non m’importa - ha detto dopo la gara il giovane veronese -. Tra un mese diventerò professionista, in occasione dell’Open d’Italia, e a quel punto cercherò di partecipare ad alcune prove del circuito europeo. Comunque la mia è stata una giornata positiva solo perché ho passato il taglio: in realtà penso di aver giocato male dopo che invece il giorno prima avevo fatto bene».

Per capire il valore dell’impresa del baby-golfista, basta dire che Tiger Woods, alla prima partecipazione al Masters da dilettante, come campione Us Amateurs, non aveva passato il taglio. Andando indietro nel tempo, l’ultima volta di un italiano alla fase finale del Masters è stata nel 1998, con Costantino Rocca.