La corsa di Bannister: suo il miglio dei record

Lutto nel mondo dell'atletica. È morto a Oxford, all'età di 88 anni, Roger Bannister, il primo uomo al mondo a scendere sotto la barriera dei 4 minuti nel miglio. Lo ha reso noto la famiglia dell'ex campione, che dopo essersi ritirato dall'attività agonistica si era dato alla professione medica. Il 6 maggio del 1954, sulla pista con fondo in cenere di Oxford, Bannister aveva corso in 3'59''4 compiendo un'impresa che all'epoca era ritenuta impossibile. Ci sono immagini che entrano nella storia e quella che ritrae Roger Bannister mentre taglia il traguardo del miglio è una di queste. Sono passati 64 anni. Una fotografia d'epoca, in bianco e nero, da cui traspare ancora tutta l'emozione. D'improvviso è di nuovo quel lontano 6 maggio 1954 a Iffley Road, Oxford. Una giornata di forte vento che sparì esattamente alle 18, l'ora della gara. In primo piano c'è un ragazzo, un atleta in abiti da gara, che porta sul petto il numero 41. Intorno a lui il mondo che applaude. Gli spettatori lo fissano ammirati, increduli. L'impresa sta racchiusa tutta in una cifra, pronunciata ad alta voce dal giudice di gara Norris McWhirter, poco dopo quella scena che rimarrà nella storia. Al maratoneta non fu dato neppure il tempo di terminare l'annuncio, nessuno volle ascoltare i decimi di quel risultato e neppure i millesimi. Fu sufficiente il primo numero: tre. Un'esplosione di urla festose e uno scroscio di applausi coprì il responso ufficiale: 3'594.

Pochi mesi dopo quel ragazzo ancora al college, batterà il rivale australiano John Landy nella gara dei Giochi dell'Impero a Vancouver, quando ambedue riusciranno ad andare sotto ai 4': per questo quella gara è stata ribattezzata il «Miglio dei Miracoli».