Non sarà certamente la Nazionale italiana di calcio più brillante di tutti i tempi ma dopo una comprensibile “ansia da prestazione” iniziale, gli azzurri di Gattuso hanno vinto con merito per 2-0 contro l’Irlanda del Nord nella semifinale playoff per giocarsi la qualificazione ai prossimi Mondiali. Eppure, agli sconfitti, la prestazione degli italiani non è piaciuta per nulla.
Le critiche alla Nazionale
Il tenore dei principali quotidiani nord-irlandesi è più o meno lo stesso: sfogliando il Belfast Telegraph si legge che “l'Italia è stata brutta e disperata di portare a termine il lavoro”. Il quotidiano, però, ha evidentemente sorvolato sulla prestazione dei propri uomini visto che l’Irlanda del Nord, alla voce tiri in porta, nei 90 minuti più recupero ha fatto registrare il numero zero (con 4 tiri fuori dallo specchio della porta).
Il Times, invece, ha definito la prestazione degli uomini di Gattuso come “poco convincente” ma non c’è stata nessuna crociata, a Belfast, per la sconfitta dei calciatori con la maglietta verde ma non hanno perso occasione per un’ulteriore frecciatina. "Non c'è nulla di cui vergognarsi nell'uscire di scena contro una squadra 57 posizioni più in alto nel ranking mondiale, ma l'Italia somiglia più al Paese che ha perso i playoff nelle ultime due campagne mondiali che ai quattro volte campioni del mondo, e l'Irlanda del Nord non ha giocato da 'piccola squadra'".
“Non è l’Italia di una volta”
Dunque, parole certamente poco edificanti dalla stampa nord-irlandese verso la Nazionale italiana con l’accento che viene posto sul fatto che l’Italia non è “ai livelli di una volta” aggiungendo che fino alla fine del primo tempo gli azzurri di Gattuso sarebbero stati nervosi. “Diventare la prima squadra ex campione a saltare tre Mondiali consecutivi è un pensiero impensabile per l'Italia”, si legge sulla sezione sportiva del quotidiano.
Il plauso a Tonali
L’unico azzurro “scampato” alle critiche è Sandro Tonali, faro del centrocampo azzurro e calciatore del Newcastle.
Per l’occasione, il Daily Mail ha infatti scritto che il 25enne nato a Lodi "ha dimostrato di essere l’uomo dalle grandi occasioni. Qualunque cosa riservi il futuro a Sandro Tonali quest'estate, ha ancora la possibilità di partecipare ai Mondiali"