Alla vigilia del 21° anniversario di matrimonio, con Camilla, Re Carlo III piange la scomparsa di uno dei suoi amici più cari. Richard Alexander “Alec” Cobbe, designer e artista anglo-irlandese, morto all’età di 81 anni che ha lasciato un vuoto profondo non solo nella vita del sovrano ma anche nel mondo dell’arte e della cultura britannica. Il legame tra i due durava da molti anni e si era consolidato nel tempo attraverso collaborazioni, eventi e una stima reciproca mai venuta meno. Proprio all’inizio del 2026, Cobbe era stato insignito dell’onorificenza di “Comandante dell’Ordine Reale Vittoriano” riconoscimento reale a testimonianza della considerazione di cui godeva a corte.
Un’amicizia lunga una vita
Il rapporto tra Carlo e Alec Cobbe non era soltanto formale, ma profondamente personale. L’artista aveva partecipato a numerosi momenti significativi legati alla famiglia reale, contribuendo con il suo talento creativo a eventi privati e ufficiali. Tra gli episodi più curiosi, spicca il suo coinvolgimento nella festa per i 21 anni del Principe William nel 2003, quando disegnò a mano gli inviti per una celebrazione a tema “Out of Africa” tenutasi al Castello di Windsor. Nel corso degli anni, Cobbe ha realizzato opere e decorazioni per diverse occasioni legate al sovrano, diventando una figura di fiducia. Lo stesso Carlo lo aveva descritto con affetto come un "accrocheur" (coinvolgente) sottolineando il suo talento e la sua capacità di lasciare il segno.
Il riconoscimento reale
Solo pochi mesi prima della sua scomparsa, nel febbraio 2026, Cobbe era stato nominato “Commander of the Royal Victorian Order (CVO”), un’onorificenza assegnata direttamente dal sovrano per premiare servizi personali resi alla famiglia reale. Un gesto che oggi assume un significato ancora più profondo, quasi come un tributo finale a una relazione costruita su rispetto, amicizia e collaborazione. La notizia della sua morte ha suscitato grande commozione, soprattutto tra coloro che lo avevano conosciuto e apprezzato nel corso della sua lunga carriera.
Una vita dedicata all’arte e alla bellezza
Nato a Dublino nel 1945, Alec Cobbe aveva inizialmente intrapreso studi in medicina all’università di Oxford, prima di capire che la sua vera vocazione era l’arte. Si era quindi formato nel restauro artistico presso la Tate Gallery, per poi aprire il proprio studio nei primi anni Ottanta. La sua carriera lo ha portato a lavorare come designer, decoratore e collezionista, lasciando un’impronta significativa in molte dimore storiche britanniche. Cobbe era particolarmente noto per il suo ruolo di custode di Hatchlands Park, una storica residenza nei pressi di Guildford gestita dal National Trust. Qui aveva creato una collezione unica, tra cui ben 55 pianoforti storici, diventati parte integrante del patrimonio culturale del luogo.
Il cordoglio del mondo culturale
Dopo la notizia della sua morte, Hatchlands Park ha annunciato la chiusura temporanea al pubblico in segno di rispetto. In un messaggio diffuso sui social si legge: "Dopo la scomparsa di Alec Cobbe, il nostro pensiero va alla sua famiglia e ai suoi amici. Per quasi quarant’anni, i visitatori hanno potuto ammirare le sue straordinarie collezioni e siamo profondamente grati per il contributo che ha dato a questo luogo". Anche altre istituzioni hanno voluto ricordarlo. Tra queste, Castle Howard, storica residenza nello Yorkshire, che ha scritto: "Siamo profondamente addolorati per la scomparsa di Alec Cobbe. Designer, decoratore e artista, poche grandi dimore britanniche sono rimaste fuori dal suo sguardo esperto. È stato una figura centrale nella rinascita moderna di Castle Howard".
Un momento delicato per il sovrano
La perdita arriva in una settimana particolarmente significativa per Re Carlo III, che celebra il 21° anniversario di matrimonio con Regina Camilla. I due si sono sposati nel 2005 con una cerimonia civile a Windsor, dopo precedenti matrimoni per entrambi. Negli ultimi giorni, il sovrano e la famiglia reale sono stati impegnati anche nelle celebrazioni pasquali, partecipando alla funzione religiosa nella cappella di St George insieme ad altri membri della famiglia, tra cui i principi del Galles e i loro figli.
Un momento pubblico che si intreccia ora con un lutto privato, rendendo ancora più delicato questo periodo per il re, che si è trovato anche ad affrontare le persistenti polemiche legate al fratello il Principe Andrea e al suo coinvolgimento nel caso Jeffrey Epstein.