Morto John Glenn, primo astronauta Usa a volare intorno alla terra

All'età di 95 anni è morto John Glenn, primo astronauta Usa in orbita il 20 febbraio 1962 (risposta in ritardo di un anno al sovietico Juri Gagarin che completò l'orbita il 12 aprile 1961) e a lungo (dal 1974 al 1999) senatore democratico dell'Ohio.

Glenn entrò nella storia non solo perché fu il primo americano in orbita ma anche per essere tornato nello spazio all'età di 77 anni a bordo dello Shuttle Discovery il 29 ottobre 1998 per una missione di 9 giorni. Glenn era stato ricoverato oltre una settimana fa al James Cancer Hospital.

Prima di diventare astronauta iniziò la sua carriera come ufficiale nel Corpo dei Marine. Nel 1941, mentre frequenta l'università, in seguito al bombardamento giapponese di Pearl Harbor si arruola come pilota dei Marine. Prende parte anche alla guerra di Corea.

Negli anni Cinquanta partecipa a numerose trasmissioni televisive, divenendo molto popolare presso il pubblico statunitense. Nel 1960 viene arruolato tra i Mercury Seven, i primi sette astronauti della Nasa destinati al programma spaziale Mercury. Fu lanciato il 20 febbraio 1962 nella missione Mercury-Atlas 6. Divenne, così il primo statunitense a entrare in orbita attorno alla Terra, rimanendo 4 ore e 55 minuti nello spazio, compiendo tre orbite intorno alla Terra, eguagliando cosi Gagarin.

Il rientro è costellato da problemi tecnici che mettono a rischio sua la vita. Seguendo la corrente politica dei Kennedy, nel 1964 lascia la Nasa per candidarsi come senatore per il Partito Democratico.

Fu eletto rappresentante dello stato dell'Ohio nel 1974, 1980, 1986, e 1992 fino al 1999.