È caccia al "nono pianeta" del sistema solare

I pianeti del sistema solare potrebbero tornare ad essere nove, dopo che Plutone è stato declassato a "pianeta nano". Secondo i calcoli di due "cacciatori di pianeti", infatti, il Pianeta Nove sarebbe grande più o meno come Nettuno, ma nascosto ai confini del Sistema solare, avvolto nell’oscurità e troppo lontano per riflettere la luce del sole.

Ne sono convinti Michael Brown e Konstantin Batigyn, entrambi dell’Istituto Californiano di Tecnologia (Caltech), che hanno pubblicato i propri studi sull’Astronomical Journal. I loro calcoli sono stati giudicati solidi dalla comunità scientifica, ma per il momento il pianeta non è stato visto. I due ricercatori avevano iniziato le loro ricerche con un obiettivo chiaro: demolire le ipotesi sulla teorizzata esistenza di un nono pianeta del Sistema Solare, avanzata in studi precedenti sulla base dell’osservazione di singolari concentrazioni di piccoli oggetti celesti. Tuttavia i calcoli li hanno portati a ricredersi, al punto da formulare l’ipotesi della presenza del Pianeta Nove. A suggerirne l’esistenza non è stata l’osservazione diretta, ma sono state le loro orbite, che secondo i calcoli appaiono influenzate dalla forza di gravità di un "massiccio pianeta nascosto", situato ben oltre Plutone.

Se confermata, la scoperta farebbe riscrivere i libri di astronomia e soprattutto costringerebbe a rivedere i modelli del Sistema Solare.