Nella maggior parte dei casi, il mal di testa non è grave. Sebbene la sensazione sia molto spiacevole, il cervello non subisce danni, ma mal di testa intensi e ricorrenti possono rovinare la vita. L'International Headache Society distingue più di 200 diversi tipi di mal di testa anche se i più comuni sono 4.
Mal di testa tensivo
Quando lo stress prende il sopravvento, il nostro corpo reagisce causando mal di testa. Alcuni antinfiammatori da banco, come l'ibuprofene, possono alleviare il dolore, ma se si vuole attenuare il mal di testa per sempre, il modo migliore è imparare a gestire meglio lo stress quotidiano. Lo stress ci fa tendere i muscoli di viso, collo, spalle, schiena e ci fa curvare e digrignare i denti (bruxismo).
Tecniche come la meditazione, l'ipnosi, la sofrologia, la terapia cognitivo- comportamentale e il biofeedback si sono dimostrate efficaci. Tutto quello che si deve fare è trovare quella più adatta. Se il dolore persiste oltre le due settimane e diventa cronico, è meglio consultare il proprio medico affinché possa trovare un trattamento appropriato.
Emicrania
Questa malattia dolorosa e debilitante progredisce in modo molto diverso da persona a persona, così come il suo trattamento. Mentre alcuni pazienti hanno semplicemente bisogno di un antidolorifico per sentirsi meglio, altri necessitano di farmaci più forti. Esistono anche soluzioni naturali, come integratori di vitamina B2, magnesio e farfaraccio, o erbe come la camomilla. Ricordarsi di discutere queste opzioni con il proprio medico prima di iniziare qualsiasi trattamento.
Lo stile di vita del paziente gioca un ruolo importante: stress, pasti irregolari, sonno insufficiente, tossine, troppa o troppo poca caffeina, cambiamenti ormonali, condizioni meteorologiche: qualsiasi cosa può scatenare un'emicrania. Bisogna imparare a riconoscere i fattori di rischio ed evitarli. Praticare yoga e meditazione sembra aiutare ad alleviare i sintomi e anche un piercing all'orecchio può dare sollievo.
Dolore vascolare
Caratterizzata da un mal di testa particolarmente violento che colpisce solo una metà del cranio, la cefalea a grappolo si manifesta con attacchi regolari che durano dai 15 minuti alle tre ore.
Per ridurre l'intensità del dolore, le migliori soluzioni esistenti sono l'inalazione di ossigeno somministrata in ambito ospedaliero o le iniezioni di analgesici. Il trattamento di mantenimento prescritto dal medico durante i periodi di dolore acuto aiuta a limitare l'impatto della malattia.
Mal di testa mestruale
Soffrire di mal di testa prima o durante il ciclo è dovuto ai cambiamenti ormonali tipici di questo periodo del mese, e in particolare il brusco calo dei livelli di estrogeni, ne sono la causa.
Esistono delle soluzioni.
Parlarne con il proprio medico o ginecologo, così potranno consigliare un metodo contraccettivo adatto, come la pillola continua o i cerotti che rilasciano una piccola quantità di estrogeni, per riequilibrare gli ormoni prima e durante il ciclo.