ORIENTE

La storia abita qui. A Malacca. A due ore di macchina dai grattacieli di Kuala Lumpur, questa città della Malesia, nel XV secolo tra i porti più fiorenti dell'Asia, riscopre e valorizza le sua identità. A partire dalle vie del centro, ben conservate grazie all'ingresso da un anno nella lista del Patrimonio Unesco. Amata dai turisti italiani, che la scelgono dopo KL, prima di spostarsi verso le isole, vive uno sviluppo a due facce. Nella parte storica si punta sulla ristrutturazione dei negozi tradizionali e delle case in stile Baba Nyonya, tipico di Malacca, nato dalla fusione tra elementi cinesi e malesi. Fuori dal centro, si espande la metropoli moderna che guadagna spazio al mare. Qui sono nati negli ultimi anni centri commerciali, grandi magazzini, nuovi hotel, come il bianchissimo edificio dell'Holiday Inn Melaka, affacciato sullo Stretto (www.melaka.holidayinn.com). Ma lo spirito dell'antico porto abita ancora tra le strade intorno a Jonker Street (Jalan Hang Jebat) e lungo il fiume navigabile (Melaka River Cruise, tour di 45 minuti dalle 9 alle 23). Come nel Majestic Malacca, un boutique hotel a cinque stelle ricavato da una casa degli anni Venti e affacciato sul corso d'acqua (www.majesticmalacca.com). All'interno una spa e un ristorante, The Mansion, dal menu fusion, che unisce i sapori delle diverse culture del posto. La stessa struttura rimanda alla storia, con tocchi olandesi e portoghesi, eredità della colonizzazione. Non è l'unica testimonianza. Basta passare dalla Porta de Santiago, salire sulla collina della chiesa di St. Paul, e scendere verso la piazza dello Stadthuys, il vecchio palazzo del governo olandese, animata a tutte le ore dai tipici risciò gialli, a pedali. Per il resto, il cuore di Malacca è un melting pot cinese e malese, tra botteghe e ricercati angoli dove acquistare pezzi d'antiquariato e brocantage. Contrattando un po', si possono riportare a casa oggetti interessanti al giusto prezzo in ringgit, la moneta locale, e spedire il resto via corriere. Da non perdere il Malaqa House Museum che, nonostante il nome, è un negozio, con oggetti d’artigianato malese e cinese (70, Jalan Tun Tan Cheng Lock). Oppure Syarikat Abdul: dagli anni Venti vende mobili e pezzi d'arredamento (26 Jonker Street, www.syarikat-abdul.com). Per gli acquisti più originali, Orang Utan House, dove comprare le magliette decorate a mano dall’artista malese Charles Cham, ritornato a Malacca dopo anni in Francia (59, Lorong Hang Jebat, www.charlescham.com). Ogni domenica si svolge il mercato dell'antiquariato accanto al popolarissimo Geographer Cafè (ore 9-12 lungo Jalan Hang Kasturi) e la sera di venerdì e sabato è la volta del mercato notturno su Jonker Street dalle 18 a mezzanotte. Per uno spuntino o un caffè The Baboon House è il nuovo ritrovo cool di Malacca: inserti di design in una vecchia casa in legno (89, Hereen Street). In Asia al tè non si rinuncia e Malacca non fa eccezione: Zheng He Tea House è una piccola sorpresa. Ospitato in un edificio di 350 anni fa, dalle pareti in legno scolpito, è collegato al Cheng Ho Cultural Museum (51, Lorong Hang Jebat). L'ammiraglio Cheng Ho è una figura importante nella storia di Malacca. Nel Quattrocento avviò i contatti tra Cina e sultanato e favorì la fusione culturale così tipica della città. Accanto a Porta de Santiago si può visitare il palazzo del Sultano. Si tratta di una replica dell'edificio originale del XV secolo. Il Cheng Ho Cultural Museum è un ottimo esempio del lavoro di recupero in atto negli ultimi anni. Altri se ne possono trovare con una visita al Baba Nyonya Heritage Museum (Jalan Tun Tan Cheng Lock) oppure a 8 Heeren Street. L'edificio permette di conoscere meglio l'architettura del periodo olandese. E’ di proprietà del tempio taoista Cheng Hoon Teng, il più antico del paese, che lo ha restaurato con l'intento di mostrare la vita coloniale di Malacca. Info: tel. 02.796702, www.turismomalesia.it. Tra le proposte, con tappa a Malacca: Kuoni, 15 giorni/12 notti con volo da Roma da 1.852 euro a persona (tel. 199.303044, www.kuoni.it); Hotelplan Italia, 9 giorni/ 6 notti da Roma da 1.529 euro (tel. 02.

7213631, www.hotelplanitalia.it); Viaggi del Mappamondo, volo dalla Capitale e 7 giorni/5 notti da 1.140 euro (www.mappamondo.com); Malaysia World, con collegamento da Milano, 8 giorni/ 6 notti da 1.240 euro (www.qualitygroup.it).