Luci e ombre su Songdo la smart city senza auto

Grazie a colossi come Kia, Daewoo, Hyundai, Samsung la Corea del Sud è il quinto produttore ed esportatore mondiale d'automobili. Un primato importante raggiunto in meno di un quarantennio con grandi investimenti, accurata ricerca, importanti alleanze, acquisizioni e strategiche sinergie internazionali (Samsung con Renault Nissan, Daewoo in General Motors...). Desta perciò quantomeno curiosità la decisione della quarta economia asiatica (e dodicesima mondiale) di costruire un nuovo modello urbano, addirittura una città utopica: intelligente, super ecologica e (sorpresa...) assolutamente senza auto. Si tratta del Songdo International Business District, l'avveniristico centro che sta sorgendo a cinquanta chilometri dalla capitale Seul, per l'esattezza presso Incheon. Un nome per i coreani ancora fortemente evocativo: qui nel settembre del 1950 a sorpresa sbarcò il generale Mac Arthur sbaragliando l'armata comunista e invertendo il corso della guerra di Corea.

Negli anni l'antico campo di battaglia è diventato, grazie alle numerose industrie impiantate sul territorio, una delle aree più dinamiche della penisola. Un successo economico pieno ma appesantito sempre più da inquinamento, traffico, sporcizia, smog, congestione. Nel 2000 il governo guidato allora da Lee Myung-bak, sulla spinta dell'opinione pubblica preoccupata dalle emergenze ambientali sommata a un intreccio (inevitabile) tra volontà di potenza nazionale e solidi calcoli immobiliari decise di rettificare le sue politiche e aprire una nuova fase: «la crescita verde», tutta imperniata sull'ipertecnologia; una svolta molto ambiziosa di cui Songdo, prima integrale e virtuosa «città eco» dell'intero globo terracqueo, è diventata simbolo e modello.

Il progetto pensato e delineato dallo studio americano Kohn Pedersen Fox e poi sviluppato negli anni dai sudcoreani, è infatti decisamente innovativo quanto complesso. Qualche esempio. Su un'estensione di 9,3 chilometri quadrati, il quaranta per cento delle aree urbane è destinato ai parchi (il doppio di New York). Accuratissima è la gestione idrica e quella dei rifiuti: il 43 per cento dell'acqua utilizzata per scopi residenziali viene riciclata attraverso gli impianti di trattamento mentre i rifiuti raccolti nelle abitazioni vengono convogliati in un unico grande tubo (vietati gli obsoleti camion della spazzatura, eliminati gli sgradevoli cassonetti) che li trasborda in un enorme termovalorizzatore che trasforma tutta l'immondizia in energia elettrica. E ancora, oltre cento strutture hanno ottenuto la certificazione LEED di efficienza energetica, ovunque colonnine di ricarica per i veicoli, semafori intelligenti, illuminazione stradale alimentati da rinnovabili.

Ma la vera filosofia, l'autentico fiore all'occhiello del Songdo District, è il concetto di trasporto alternativo, ovvero il bando totale alle automobili (permesse solo quelle elettriche) a favore delle linee metropolitane, dei tram elettrici, delle biciclette, persino dei taxi boat che scivolano e navigano sui canali interni.

Ogni zona residenziale è concepita in modo che gli abitanti trovino risposta immediata a ogni loro bisogno (uffici, ospedali, farmacie, asili, scuole, biblioteche, polizia) e ogni edificio è volutamente posizionato a una distanza massima di 12 minuti a piedi da una fermata della metropolitana, mentre una pista ciclabile lunga 25 chilometri (collegata a un raccordo esterno di 145 chilometri) collega il centro alle «periferie». Per raggiungere Seul (e tutta la Corea del Sud) o il mega aeroporto internazionale di Incheon c'è la National Railroad con i suoi scintillanti treni ad alta velocità.

Ovviamente l'intera e costosissima operazione non mirava solo a decongestionare l'affollata capitale (quasi dieci milioni di abitanti) ma vuole essere una vetrina dell'orgoglio sudcoreano e mira ad attrarre importanti investimenti stranieri. La «Incheon Free Economic Zone» e Songdo City primo esempio di un'«aerotropoli» vista la vicinanza allo scalo di Incheon dovrebbero diventare il nuovo baricentro degli affari e della finanza dell'Estremo Oriente. Una piattaforma hi tech tra Cina, Giappone, Russia e Stati Uniti. Vedremo.

Tutto bene, dunque. No. Qualcosa sembra non abbia funzionato. Non funzioni. I lavori, affidati a un consorzio pubblico-privato formato dalla Gale International (gigante newyorkese del real estate e delle costruzioni), dall'azienda nazionale Posco E&C e dalla Incheon Metropolitan City (l'amministrazione regionale), iniziarono nel 2001 con la bonifica di una zona paludosa lungo il Mar Giallo (600 ettari) ma negli anni hanno subito (causa le ricorrenti crisi economiche e politiche) una serie di imbarazzanti ritardi. Il completamento dell'opera è scivolato dal 2015 al 2018 e, ancora, al 2022. Poi si vedrà.

Oggi a Songdo vivono 100mila persone nulla in confronto a Seul e il costo complessivo del progetto ha sforato i 35 miliardi di dollari, eppure le autorità coreane continuano a sperare e investire nella convinzione di aumentare entro il 2022 la popolazione a quota 300mila. Sebbene vi siano tantissimi spazi liberi (e a buon mercato) i coreani restano però scettici verso la luccicante smart city asiatica. Perché?

Azzardiamo qualche ipotesi. La perfezione talvolta rischia la freddezza e Songdo è algida. Sterile. Senz'anima. La tecnologia, il verde, le innumerevoli comodità non bastano a fare di un folla di condomini una comunità. Robot, calcoli immobiliari e internet non scrivono una narrazione, non costruiscono una polis. Una città vera e pulsante non si programma. Una città si vive.