Vi serve con urgenza una chiave inglese e non sapete come fare? Se avete un negozio di ferramenta o un centro commerciale non troppo lontano potete recuperarla senza troppi problemi. Oppure ordinarla su Internet e aspettare qualche giorno. Ma se vi serve una chiave inglese e siete nello spazio? Non è un indovinello a trabocchetto, è successo veramente. Per risolvere il problema, apparentemente insormontabile, la Nasa ha spedito la chiave inglese via e-mail. E BarryWilmore, l'astronauta comandante della Stazione spaziale internazionale, che ne aveva bisogno, se l'è fabbricata da solo con la stampante 3D. Come riporta la Bbc èla primavolta che un elemento hardware viene"mandato" nello spazio, sia pure sotto forma di e-mail. Senza questa soluzione gli astronauti avrebbero dovuto attendere mesi per ricevere l'utensile che seriva loro.
MikeChen,fondatoredi "MadeIn Space",società che produce stampanti3D,ha detto:"Abbiamosentito il comandanteWilmore dire alla radioche aveva bisogno diun pezzo specifico,quindi lo abbiamodisegnato con il Cade inviatoa lui via e-mail. Più veloce di unrazzo". L'astronauta aveva installato la stampante 3D il 17 novembre. Il 25 dello stesso mese il primo utilizzo, per fabbricare il primo pezzo, una parte di ricambio per la stampante stessa. Secondo la Nasa gliastronautisaranno piùautosufficienti nelle futuremissioni spazialidi lunga durata. Chen, ovviamente soddisfatto per la sua "missione",ha aggiunto:"Lachiave a tubo che abbiamo appenafabbricato è il primo oggettoche abbiamo progettatoa terra einviato nello spazio via email".
Senza alzare troppo lo sguardso al cielo, le potenzialità delle stampanti 3D sono enormi. Pensate, ad esempio, alle difficoltà di far arrivare un pezzo di ricambio in certe zone impervie del mondo. Pensate ai costi di traporto e ai tempi (lunghi) di attesa. Con un semplice clic tutto questo potrà essere superato. Se siamo riusciti a farlo nello spazio... non è più semplice sulla Terra?