Ad Acri sulle tracce archeologiche lasciate dai genovesi

(...) presenta i risultati degli scavi archeologici nella chiesa di San Giovanni d'Acri, a Cornigliano». Niente meno. Anzi niente di tutto questo. La notizia (vera) è un'altra: un'equipe di archeologi dell'Università degli studi di Genova, in collaborazione con l'ente di tutela nazionale israeliano e con l'Istituto internazionale di studi liguri, sta conducendo dal 2006 un progetto d'indagine archeologica nel quartiere genovese di San Giovanni di Acri (Israele) per riportare alla luce le numerose tracce dello stanziamento genovese nel porto della Palestina.
Insomma, se Maometto non andava alla montagna, era la montagna (cioè gli studiosi genovesi) che andava da Maometto. Ma la chiesa di San Giovanni d'Acri con questa storia non c'entra proprio nulla, nel senso che a Cornigliano non c'è stato nessun ritrovamento archeologico. A quanto pare i «miracoli» non li faceva solo Biasotti. A essere benevoli si può liquidare tutta la vicenda con un errore di comunicazione tra i vari uffici di piazza de Ferrari e con una non molto scrupolosa ricerca delle fonti.
La ricerca vera, invece, è quella finanziata dal ministero degli Affari esteri e dall'assessorato alla cultura della Regione ed è stata condotta dal professore di Archeologia medievale dell'ateneo genovese, Carlo Varaldo, coadiuvato dall'archeologo Fabrizio Benente insieme ai colleghi israeliani Eliezer e Edna Stern. Lo studio degli insediamenti crociati della Galilea e l'indagine nel quartiere genovese di Akko (Acri) si configurano quindi come un'operazione di archeologia medievale proiettata sul tema dell'espansione genovese nel Mediterraneo.
In età crociata Acri era il più importante porto della Palestina e il punto di scalo dei pellegrini per Gerusalemme. I genovesi, proprio in virtù dell'aiuto prestato nella conquista di Acri (1104) ottennero da Baldovino I la terza parte della città con redditi e diritti su parte del territorio. E i limiti dell'area rurale controllata dai genovesi sono ricostruibili oggi sulla base del ritrovamento di tre cippi miliari che recano incisa la scritta «Ianua».
Acri è una città ottomana costruita sui resti della città crociata con un assetto planimetrico del tutto particolare. L'attenzione dei ricercatori italo - israeliani si è quindi concentrata sulla strada monumentale «coperta», un'arteria mercantile che ospitava case e magazzini e che era organizzata in maniera simile alla lunga via di Sottoripa.
«A ridosso del quartiere genovese - spiega il professor Carlo Varaldo - ci sono tracce di edifici che davano rifugio ai pellegrini che ricordano molto la stessa Commenda di Pré». L'inventario dei redditi riscossi dal Comune di Genova tramite la gestione dei possessi ad Acri del 1249 traccia un singolare affresco del quartiere genovese con la chiesa di San Lorenzo e 74 edifici distribuiti tra proprietà dirette del Comune e possessi di privati.

«Durante gli scavi dell'anno scorso - aggiunge Fabrizio Benente - siamo risaliti a un edificio pubblico di una certa importanza, contiguo a una sinagoga e inserito nel contesto della strada monumentale genovese. L'indagine verrà presto estesa all'intera superficie del palazzo».