Nella provincia dello Jiangsu, percorrendo l'autostrada che collega Shanghai a Hefei, nell'Est della Cina, ci s'imbatte nell'area di sosta più incredibile del mondo: un castello rinascimentale eretto in blocchi di cemento che sovrasta, con un doppio tunnel, i due assi di scorrimento del traffico, a quattro corsie ciascuno (guarda le foto).
L'edificio sorprende per le dimensioni e per lo sfrenato trionfo dell'imitazione: lo stile riporta alla regione della Loira, o alla Baviera di Ludwig, il cui castello più famoso – Neuschwanstein – ha ispirato Walt Disney per la Bella addormentata. Ma sembra anche una citazione del London Bridge o, volendo, delle arditezze futuriste che si ritrovano nei disegni di Antonio Sant'Elia.
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Questo immenso autogrill ha i tetti sormontati da torri coniche in ardesia, ingressi imponenti e una monumentalità voluta per celebrare la potenza del regime. Il suo massiccio grigiore sfuma nel cielo appesantito dallo smog, assumendo un tono quasi sinistro. Le simmetrie sono perfette: dall'una e dall'altra parte si accede da maestosi pronai sorretti da colonne; e all'interno, dall'una e dall'altra parte scalinate e scale mobili a perdita d'occhio raggiungono il ponte con vista autostrada. Smisurati – o meglio, proporzionati alla richiesta - anche i bagni, che sono la principale attrazione di qualunque area autostradale: eleganti, quasi in stile Deco, puliti e perennemente presidiati da un addetto attrezzato di spugne, scope e detersivi. Qua e là, al piano terra, qualche negozietto con servizio bar. Nei banchi degli alimentari, tra gli snacks, anche zampe di gallina lesse e nasi di maiale, tutto sottovuoto.