Facebook, così vengono decise le informazioni del newsfeed

Il flusso di informazioni che scorre in continuanzione nella home di Facebook non è casuale: alla base di ogni post, infatti, ci sono dei logaritmi ben precisi che danno vita alla rappresentazione della nostra "realtà". Per capire quali criteri si nascondano dietro la loro formulazione, La Stampa ha intervistato Tom Alison, il capo degli ingegneri del newsfeed di Facebook.

"L'obiettivo è che ogni cliente possa incontrare il contenuto che gli interessa. È la base del newsfeed. Il nostro prodotto funziona quando le persone sono connesse a ciò che interessa loro su Facebook", ha spiegato Alison. Sono oltre cento persone che fanno parte del "team degli algoritmi" alla base del newsfeed.

Il capo degli ingegneri ha poi spiegato come funziona: "Il newsfeed è il risultato dei post delle persone e pagine a cui sei connesso. Ogni newsfeed è unico e personalizzato. Se anche io e te abbiamo esattamente gli stessi amici e seguiamo le stesse pagine, comunque non vedremmo le storie nello stesso ordine. Dipende dall'interazione che si ha con quelle pagine e quegli amici. Se spendi molto tempo sui contenuti di un certo amico è probabile che le sue storie finiscano spesso nel tuo newsfeed".

Il newsfeed è stata una delle idee chiave alla base di Facebook: garantire all’utente di osservare con uno sguardo il flusso di notizie che riguarda la propria cerchia di amici. Va detto, poi, che non è uguale in tutto il mondo: infatti, cambia di paese in paese. Per questo in India, ad esempio, la bacheca di un utente appena iscritto sarà diversa da quella di un altro utente connesso in Italia.

Ogni volta che un iscritto visita la pagina di un altro o commenta, clicca e guarda un contenuto, sul suo profilo viene aggiunto un punto, un numero nella storia della relazione con quell'utente. Il compito degli ingegnerei, scrive La Stampa, è quello di calcolare questi punti, dando un peso diverso ai like e a quante volte torniamo a rivedere le stesse immagini. In base alle nostre scelte non appena apriamo Facebook il sistema decide quale post far apparire per primo sulla nostra bacheca.

Il meccanismo che a prima vista sembra essere efficiente, nasconde comunque delle criticità che non andrebbero sottovalutate: da anni, infatti, i ricercatori parlano del rischio di una "Filter Bubble", una bolla in cui i contenuti che vediamo siano simili a noi stessi, e quindi non sorprendenti, forse rassicuranti, per esempio coerenti con una fede politica già

affermata. Tuttavia, gli algoritmi sono in continua evoluzione e sulla loro formulazione anche il fondfatore Zuckerberg ha voce in capitolo: "Mark dice quel che vuol dire, e questa è una delle cose migliori di Mark".