Il suo primo dipinto lo fece a 15 anni. Era il 1923. Figlio di un calzolaio, Franco Gentilini (1909-1981), amava creare ceramiche come da tradizione faentina e la passione per la pittura riprese il sopravvento più tardi grazie all’ispirazione dell’Ottocento impressionista. Proprio per la sua passione per il connubio tra pittura e architettura e per i suoi «disegni prospettici»,, venne definito nel contesto della cultura italiana tra la Seconda guerra mondiale e il dopoguerra. Questa sua singolarità gli valse l’attenzione di Dino Buzzati, un connubbio dal quale scaturì lo scritto «Le Chiese di Gentilinia» accompagnato da acqueforti e litografie , di una città pensata tra sogno e realtà, impermeata di poesia, con 756 abitanti, nessun prete ma un gran numero di chiese, cattedrali, battisteri, puntalmente reinventate da gentilini e raccontate in maniera esemplare da Buzzati. Si tratta di cattedrali ricostruite con la memoria di altre chiese, così le città perdono aderenza con il suolo nel disegno perchè anch’esse rievocate e ritrasformate nella mente dell’artista: metropoli ricche di umanità, assimilabili alla strutture decomposte deglis tessi spazi urbani. Ogni tanto amava metterci qualche gatto, magari davanti a un portale di una chiesa. Il linguaggio figurativo e la sua personale interpretazione della spazialità, nonchè della prospettiva la possiamo trovare nelle cento opere suddivise in otto sezioni, tra dipinti, disegni, collages, illustrazioni e fotografie al Museo della Permanente di via Turati fino al 10 gennaio, accompagnate da una completa biografia edita da Skira a cura di Maria Teresa Benedetti con testi di Benedetti, Strinati, Pontiggia, Liveri. La crescita artistica del pittore si compio in nome della poesia essendo Gentilini strettamente legato a figure come Dino Campana, Giuseppe Ungaretti, Raffaele Carrieri, Biagio Marin, Stéphane Mallarmé, Pablo Neruda, Italo Calvino, Vittorio Sereni, Giorgio Baffo, Alfonso Gatto, Romeo Lucchese e Cesare Vivaldi. «La Basilica di San Pietro», «Il Ponte di San Carlo», «Suonatori e ambulanti davanti a Santa Maria Maggiore», tutti esemplari degli anni che vanno dal 1933 al 1952, mentre del ventennio che va dal 1953 al 1972 è doveroso citare «Banchetto», «Nature Morte, «Adamo ed Eva», ma è dalla metà deglia nni ’50 che le figure diventano bimensionali e piene di effetti cromatici e ritmici. «Amo il mio mestiere di pittore e percciò sono fedele alla mia vocazione.
Dipingo da quando ero ragazzo e me la sento addosso come un vestito cucito sulla mia pelle. I miei temi finiscono per diventare variazioni del rapporto umano tra le cose e le creauture». Parole di Gentilini. (chiuso lunedì).