Una folla indistinta di fedeli è arrivata in piazza San Pietro mescolandosi tra i turisti e i pellegrini già presenti su via della Conciliazione e sul piazzale per dare l'ultimo saluto a Papa Francesco.
Tra i giovani che si dilettavano sorridenti a farsi selfie con lo sfondo della Basilica spiccavano decine di suore, preti e seminaristi che pian piano sono accorsi per dare il loro ultimo saluto al pontefice. "Sono qui appena ho saputo la notizia perché, per me, è morto un padre. Papa Francesco era il papà dei cristiani di tutto il mondo", dice un giovane seminarista francese.
E se davanti alle transenne che separano la piazza un uomo prega leggendo il breviario, tre suore originarie dell'Est Europa hanno il capo chino rivolto verso i loro smartphone che usano per recitare le loro preghiere. Tra i fedeli prevale lo sconforto e l'incredulità. "Oggi è una giornata molto triste", dice una signora ancora sconvolta dalla notizia. "Non ce l'aspettavamo, anche se sapevamo che stava male", gli fa eco il marito. "Ieri, si vedeva che era molto affaticato durante la benedizione Urbi et Orbi, ma non pensavamo che morisse così all'improvviso", commenta un altro fedele. Una giovane adolescente si dice molto dispiaciuta per la perdita di Papa Francesco che "è morto proprio il giorno dell'angelo del signore".
Un uomo di 40 anni ricorda: "Io ero presente in piazza San Pietro in quel lontano 2013 quando Jorge Bergolio fu eletto. Pioveva e provai una grande emozione quando disse che si sarebbe chiamato Francesco, proprio come San Francesco d'Assisi". E aggiunge: "Anch'io mi chiamo Francesco e, per me, oggi è un giorno molto triste". A mezzogiorno le campane risuonano a morto e la piazza brulicante di gente che va e che viene sembra fermarsi all'improvviso. "Brutta giornata", commenta persino un giornalista.
Lo smarrimento è grande tra i cattolici che ora aspettano con ansia il prossimo conclave. "Quando sarà?", si chiedono. "Forse tra una quindicina di giorni, di sicuro prima di maggio non avremo il nuovo papa", calcola un ragazzo. "Chi sarà? Non lo so, ma sicuramente i cardinali faranno la volontà del Signore", commenta ecumenicamente un giovane prete.
Intanto, stasera alle 19 il cardinale vicario per la diocesi di Roma, Baldassare Reina, celebrerà una messa in suffragio del Pontefice nella basilica di San Giovanni in Laterano, mentre alle 20 in Vaticano vi sarà il rito della constatazione della morte e la deposizione nella bara.
