"Siamo in guerra e i nostri aerei devono rifornirsi. Chiediamo il permesso di atterrare". Il comandante della base Nato di Sigonella risponde: "Permesso negato: il ministro della Difesa Guido Crosetto è stato irremovibile: I vostri aerei possono essere riforniti soltanto in operazioni Nato e quella contro l'Iran non è della Nato". Gelo. Il ministro della Difesa ha aggiunto il comandante della base - dopo essersi consultato con il Primo ministro Meloni, ha ricordato che per un uso diverso di Sigonella occorre un accordo che deve essere approvato dal Parlamento, seguendo i due precedenti primi ministri di centro sinistra che la dettero vinta a Washington. Usa e Italia si sono parlati con una certa tensione ma alla fine, oggi come nel 1985, gli americani hanno ceduto. Anche quando alla Casa Bianca c'era Ronald Reagan e a Palazzo Chigi Bettino Craxi, l'America cedette dopo un confronto sul campo con i carabinieri che circondavano i marines, armi alla mano mentre in mezzo alla pista, fermo con i motori acesi, stava l'aereo della Tunisair con i dirottatori della Achille Lauro. I Marines circondavano l'aereo con pallottola in canna, a loro volta circondati da carabinieri con le armi spianate. Gli americani sapevano ormai che i palestinesi di Al-Fatah avevano trucidato un ebreo americano paralitico, Leon Klinghoffer che poi avevano scaraventato in mare. Io ero a Port Said e fotografai la fiancata insanguinata della nave. Gli americani si erano impegnati a concedere la fuga dei terroristi a condizione che non avessero ucciso. Poi avevano scoperto "l'inghippo" come l'aveva definito l'ambasciatore italiano, con cui al Cairo ebbi un violentissimo alterco. Ma la menzogna era venuta a galla col cadavere di Klinghoffer. E il pluridecorato colonnello Oliver North aveva inseguito l'aereo tunisino con i terroristi costringendolo ad atterrare a Sigonella.
Di qui lo scontro su chi avesse il diritto di processare i dirottatori palestinesi e alla fine gli americani cedettero. Si può dire, toccando ferro, che allora come oggi ha prevalso il valore primario dell'alleanza e un uso razionale della diplomazia e della forza.
