Una preghiera lunga due anni: ora rinasce la chiesa dell’Ortica

Camminando tra via Orti­ca, via Amadeo e via San Fau­stino, ora è possibile sentire suonare le campane: sono quelle del piccolissimo San­tuario dei Santi Faustino e Giovita, detto anche Madon­na delle Grazie, che hanno ri­preso a scandire le giornate di un quartiere a est di Mila­no ancora imbevuto di tradi­zione e storia, insieme ai nuo­vi loft e atelier che stanno na­scendo. Verrà infatti inaugurato, il prossimo 30 settembre, ore 20.30, con la celebrazione eu­caristica presieduta da Mon­signor De Scalzi, vicario epi­scopale di Milano, un’illu­strazione dell’intervento di restauro e un concerto di vio­lino, il più antico santuario mariano di Milano. I lavori sono iniziati nel febbraio 2008, seguiti con partecipa­zione e coinvolgimento da tutto il quartiere dell’Ortica fino a Lambrate: i contributi per i restauri, infatti, sono ar­rivati dalla Fondazione Cari­plo, la Fondazione Lambria­na, il Comune e dalle perso­ne, che, attraverso le offerte, hanno sostenuto circa il 20 per cento del costo (620mila euro in tutto). La Chiesa, già prima dei lavori, era sempre frequentata: chi metteva fio­ri freschi, chi accendeva una candela, chi si fermava giu­sto per dire una preghiera. Un via vai continuo di perso­ne che ora, anche per vedere i risultati del restauro, è au­mentato. In tempo di guerra venne chiusa e sconsacrata. Diventò poi un’officina per ri­parazione auto. Negli anni ’50, però, gli abitanti dell’Or­tica insistettero e riuscirono ad ottenere la riapertura. Il Santuario è una presenza positiva nell’area. L’oste del "Gatto nero" dice che «in quella chiesa organizzava­mo matrimoni e battesimi. Vent’anni fa abbiamo anche realizzato una cerimonia in costume, con i cavalli, che ri­chiamava l’arrivo di Barba­rossa ». Un restauro forte­mente voluto e che risulta particolarmente apprezza­to, anche dalla Sovrintenden­za che lo ha giudicato il mi­gliore nel territorio milanese dell’ultimo anno.«Non ci so­no documenti sulla fondazio­ne di questa chiesa fino all’VI­II­IX secolo – dice don Luigi Baldi - . Già nel 1865 era stato ipotizzato un intervento di re­stauro, ma poi non se n’era fatto niente per problemi eco­nomici. Il lavoro che abbia­mo realizzato è di tipo conser­vativo e ha riportato alla luce anche affreschi e parti della Chiesa che non si conosceva­no ». Un piccolo Santuario al­le porte di Milano, in un luo­go che già in epoca Romana aveva un uso sacro: fin dai pri­mi secoli dopo Cristo, infatti, nello spazio antistante la chiesa esisteva un cimitero. Via Ortica era la strada per an­dare a Bergamo e Brescia, e prevedeva un continuo pas­saggio di persone. Ecco per­ché la chiesa, in origine, era stata dedicata ai santi Fausti­no e Giovita, santi lontani dal­la tradizione martiriologica ambrosiana, ma patroni di Brescia. È probabile che una prima consacrazione della Chiesa sia avvenuta nel 1370, notizia, però, di cui non si hanno documenti pre­cisi. Esiste, invece, il Liber Cronicus, manoscritto di una seconda consacrazione, avvenuta dopo la completa costruzione della chiesa, nel 1519. Ogni epoca ha lasciato un intervento significativo al­l’interno del Santuario, e il più rilevante è quello dell’af­fres­co che rappresenta la Ver­gine con il Bambino in grem­bo, del XIII o XII secolo: nel 1979 fu necessario staccare l’affresco dal muro e fu sco­perto un graffito che fu così decifrato: "Questa immagi­ne è preghiera, o Signore, l’anno 1182 il 12 del mese di aprile, per ottenere la cle­menza di Dio", firmato "Sila­nus" (probabilmente un mo­naco, forse anche pittore e autore dell’affresco). Il graffi­to si riferisce all’esilio forzato che Federico Barbarossa or­dinò ai milanesi che resistet­tero troppo duramente al sua assedio. Li mandò alla pe­riferia est di Milano, dove sor­geva la Cappella Stazionaria di San Faustino (allora si chiamava così).

Dopo la vitto­ria della Lega Lombarda sul Barbarossa, questo gruppo chiese alla Madonna la gra­zia di ritornare in città e, nel 1183, venne esaudito il loro voto. Nel 1987 il cardinale Carlo Maria Martini, arcive­scovo di Milano, ha eretto la chiesa a Santuario mariano.