Il primo documentario, o docu-serie, di Netflix che ha inaugurato il genere true crime è stato The Staircase, uno dei prodotti più notevoli presenti nella piattaforma streaming.
Ovviamente non si parla di una trama con episodi ispirati o tratti da un racconto, quello che vedrete in The Staircase è ciò che realmente è accaduto nel caso che ha visto coinvolto Michael Peterson, con maggiore attenzione all’aspetto processuale circa la morte della moglie Kathleen.
The Staircase non è una produzione di Netflix. Il documentario, prodotto e diretto dal premio Oscar Jean-Xavier de Lestrade, è datato 2004 ma è grazie al passaggio su Netflix con l’aggiunta di nuovi episodi, e conseguente esplosione globale, che si è affermato come uno dei più apprezzati racconti del suo genere.
Michael Peterson, ex militare, giornalista e autore di libri, il 9 dicembre 2001 chiama il pronto soccorso di Durham, North Carolina. È disperato, ha trovato la moglie in condizioni critiche ai piedi delle scale di casa. C’è sangue dappertutto ed è in pericolo di vita. Arrivano i soccorsi e la polizia, ma per la moglie Kathleen non c’è più niente da fare, è morta.
La ricostruzione di Michael Peterson non convince gli inquirenti. Stando a ciò che dice, la moglie è caduta per le scale. Le ferite presenti sulla testa di Kathleen invece fanno pensare che è statacolpita ripetutamente da un oggetto appuntito.
Da qui iniziano le investigazioni della polizia, del procuratore, ma anche della difesa di Michael Peterson, che vedono coinvolti l’avvocato ed altri consulenti, dediti a supportare la tesi di Michael o ancora meglio a smontare la tesi accusatoria. A complicare ancora di più la sua posizione c’è un precedente che vede coinvolto Peterson. Anni prima, quando abitava in Germania, una sua amica e vicina di casa, nonché madre delle sue due figlie adottive, era morta in circostanze simili.
The Staircase si concentra principalmente sulle investigazioni e sul processo dal punto di vista della difesa, ricordando uno dei casi più importanti della storia processuale statunitense e che abbiamo apprezzato nella sua trasposizione seriale: il caso di O.J. Simpson.
Oltre all’attività lavorativa della difesa però viene mostrata anche la vita di Michael Peterson, con gli sconvolgimenti che questa subisce prima, durante e dopo il processo per la morte della moglie. Inevitabile chiedersi se è lui il colpevole o meno, ma sta all’accusa dimostrarlo e per quanto strambo possa presentarsi il signor Peterson, questo non ne fa automaticamente un assassino.
Le interviste a questo buffo soggetto mentre fuma la pipa, racconta la sua vita, nega e poi ammette la sua bisessualità, scherza con le figlie adottive e amici, è uno dei motivi principali per cui guardare The Staircase e decidere durante il corso degli episodi, alla luce delle prove raccolte, se è colpevole dell’omicidio della moglie oppure no.
The Staircase conta 13 episodi e nonostante la presenza di altri grandi documentari ad affiancarlo su Netflix, come i più recenti Conversation with a Killer: The Ted Bundy Tapes o Evil Genius, resta ancora il documentario più completo del genere true crime.