Non chiamatelo l'altro derby. Archiviata la sfida scudetto di Milano, con il record d'incasso in serie A, i riflettori si spostano su quello in Europa. Nonostante la presenza massiccia di formazioni inglesi (9), spagnole (6) e tedesche (5), solo l'Italia avrà una sfida "fratricida" agli ottavi delle Coppe. E l'incrocio tra Bologna e Roma, in scena domani e il giovedì successivo e che aveva il 50 per cento di possibilità di avverarsi dopo il maxigirone eliminatorio, è un inedito in una competizione continentale, ma non è il primo per emiliani e giallorossi anche se questi ultimi ne hanno giocato di più prestigiosi rispetto ai rivali: il più recente nei quarti di Europa League (stagione 2023-24, due vittorie sul Milan), poi uno contro la Fiorentina (2014-15, un pari e una sconfitta) e infine il più lontano nel tempo: la sconfitta in finale dell'allora Coppa Uefa contro l'Inter (1990-91).
L'unico precedente per il Bologna è invece legato alla semifinale della Coppa Intertoto 1998-99 vinta contro la Sampdoria: il torneo, riservato alle squadre europee classificatesi nei rispettivi campionati nelle posizioni immediatamente successive alla zona Uefa per riuscire a entrare nel tabellone principale, fu abolito nel 2008. Ma naturalmente i felsinei hanno battuto molto meno dei romanisti - che in questa edizione hanno pure evitato il turno dei playoff - il palcoscenico europeo.
Avremo di sicuro una squadra qualificata ai quarti ed è la magra consolazione di una campagna europea deficitaria dei club italiani. E il 21° derby europeo di casa nostra, come è stato evidenziato subito al momento del sorteggio, non farà bene al nostro piazzamento nel ranking Uefa dove stiamo inseguendo il secondo posto utile per avere un posto in più nella prossima Champions (Germania, Spagna e Italia sono racchiuse in appena 214 millesimi di punto).
La squadra di Italiano (foto a sinistra), dimenticati i fasti della stagione precedente tra l'esperienza in Champions e il trionfo in Coppa Italia, si aggrappa all'Europa per non chiudere l'annata nell'anonimato; quella
di Gasperini (foto a destra) è in piena corsa per il quarto posto, pur avendo rallentato nelle ultime sfide, ma non vuole rinunciare alla caccia di un trofeo. L'altro derby vuole comunque regalare spettacolo ed emozioni.
