Nato il 24 giugno 1911, fece il suo ingresso in Formula 1 quando stava tramontando la stella del sessantenne Nuvolari e prese il suo posto nel cuore dei tifosi. Vinse il primo mondiale nel 1951 con la Maserati e altri quattro titoli con la Mercedes tra il '54 e il 57, primato superato solo nel 2003 da Michael Schumacher