STUDI SCIENTIFICI AMERICANI Scoperta nel cervello la molecola che contrasta il jet lag

È stata scoperta nel cervello la molecola «Vip» che può contrastare il jet-lag: se viene prodotta in quantità molto elevate, è in grado di far impazzire le lancette dell'orologio biologico dimezzando i tempi necessari per adattarsi al nuovo orario. Lo rivela uno studio dell'università di Washington a Saint Louis pubblicato sulla rivista dell'Accademia americana delle scienze, Pnas. La piccola molecola «Vip»(peptide intestinale vasoattivo) funziona come il «segnale orario» che sincronizza i neuroni del nostro orologio biologico, situati in una regione del cervello chiamata «nucleo soprachiasmatico». Questa struttura è composta da oltre 20.000 neuroni: ognuno di loro cerca di tenere il tempo, ma rischia di avere un ritmo leggermente sfalsato rispetto agli altri.

Per questo i neuroni sincronizzano le loro lancette «parlandosi» grazie alla molecola Vip. Ora l'obiettivo è trovare un modo per indurre il cervello a produrre più Vip: si apre così la strada a nuovi rimedi per il jet-lag molto utili a viaggiatori e turisti.