In altri tempi, diversi da questi attuali e non solo per la presenza di Max Allegri, sui cancelli di Milanello sarebbe apparso lo striscione "giù le mani da Leao". E invece il dibattito sul grande talento inespresso del portoghese continua e si alimenta ogni giorno di qualche nuovo intervento con il rischio di farlo diventare un campione perso come fu per il calcio italiano Mario Balotelli. Per fortuna di Leao e anche dello stesso Milan, lo scenario attuale è diverso e punta su alcune spiegazioni pertinenti. Per esempio la sua condizione fisica: Rafa è reduce da un lungo periodo di inattività per via dell'insulto muscolare che lo colpì il 17 agosto a San Siro la sera del debutto stagionale in coppa Italia contro il Bari preceduto dal gol da centravanti che è finora l'unico sigillo in attivo (di testa a centro area su cross di Tomori). È inevitabile che le sue ultime prove, nei ritagli di Milan-Napoli con i rossoneri in 10 e Juve-Milan, siano state condizionate dal lungo periodo di sosta. Seconda tessera del puzzle: nessuno al Milan, tanto meno Allegri, lo considera responsabile del mancato successo contro la Juve che avrebbe consentito al club fi restare in cima alla classifica e di gettare nello sconforto assoluto il mondo Juve. È vero: ha sbavato due palloni sotto porta, il secondo è l'occasione più golosa avuta, con un tiro che somigliava più a una mozzarella ma l'errore decisivo nella sfida resta quello commesso dal dischetto di Pulisic. Non solo. Al pronti, via nella sfida di Torino, proprio Leao ha tentato un pallonetto da metà campo, con Di Gregorio clamorosamente fuori area, uscito qualche centimetro sopra la porta, che avrebbe mandato in tilt il web.
E allora il dibattito deve restare dentro il recinto costruito da Rabiot il quale ha sostenuto che, giunto all'età snodo di 26 anni, Leao "non deve più sprecare il suo immenso potenziale". Questo significa soltanto una cosa: e cioè che Leao, secondo Rabiot e anche secondo Allegri, deve diventare l'arma in più del Milan in questa stagione in cui ci sono soltanto coppa Italia e campionato da onorare. Per esempio, abbiamo sentito il tecnico rossonero, nei primi giorni di preparazione estiva a Milanello, chiedere a Leao "tira più forte" proprio perché questa è una delle caratteristiche che dividono spesso gli artisti del pallone dai killer dell'area di rigore. E Leao non ha l'istinto, è ancora tentato dalla giocata sublime ignorando quello che è il suo potenziale fatto di corsa, scatti, dribbling. Allegri sta insomma provando a trasformare la grande promessa in un campione decisivo non più a corrente alternata come hanno più volte tentato Paolo Maldini e Stefano Pioli. Proprio l'ex capitano, un giorno, prese da parte Rafa e gli disse: "Non pensare di giocare per le storie su Instagram".
Così allontanerà il rischio di ripetere la traiettoria che fu di Mario Balotelli, nato tra forti aspettative, dotato del talento balistico, poco incline al lavoro, più disposto a inseguire il divertimento e poi perso nel labirinto di una carriera chiusa senza luci della ribalta. Rafa ha il tempo, l'esempio in casa (Modric) e la voglia di diventare un Leao meravigliao.
