Dal rigattiere di parole: Pataffio

Parola colta che viene riesumata talvolta in contesti d'intonazione scherzosa.

Pataffio è, semplicemente, un'alterazione di Epitaffio, che significa discorso pubblico di commemorazione funebre, elogio funebre, iscrizione posta su una tomba. Anch'essa ha un sapore antiquato e, ironicamente, indica anche un discorso ipocrita o prolisso o retorico. I due termini sono sinonimi con sottilissime sfumature di differenza, legate soprattutto al tono più giocoso di pataffio.

La derivazione comune – cioè quella di epitaffio – risale al greco, dove epi- significa sopra e taphos vuol dire tomba. C'è anche Pataffione: persona di grande autorità, associata a una vera o presunta dottrina o a boria. Significa anche persona corpulenta, goffa nell'incedere e grossolana nel trattare.

Un termine della famiglia è Spataffiata (nella versione più antica con una f sola); significa dichiarazione solenne e pomposa, derivato da spataffio con una s intensiva. Spatafiata è anche un documento prolisso e noioso, spesso incongruo.