Rolex, come noto, da sempre abbina la sua straordinaria notorietà in campo orologiero, con un'estesa attività worldwide, trainata da una naturale predisposizione a sostegno della ricerca e della scoperta a salvaguardia dell'ambiente. Un ruolo mecenatesco sempre alimentato negli anni, sintetizzato, nel 2019, dal lancio ufficiale della Perpetual Planet Initiative che, ad oggi, conta un portfolio di oltre 30 partner e 165 vincitori dei Rolex Awards (rappresentanti di 52 nazionalità e i cui progetti si sono distribuiti in oltre 67 Paesi nel mondo), attivi in tre aree principali di interesse: oceani; paesaggi; scienza, salute e tecnologia.
L'attività di questi Laureates ha portato enormi benefici alla Terra, con oltre 50 milioni di alberi piantati, la protezione di 137 specie in via di estinzione e di 32 importanti ecosistemi, tra cui 57.600 chilometri quadrati di foresta pluviale amazzonica, centinaia di nuove specie scoperte e 50 tecnologie innovative sviluppate per una vasta gamma di applicazioni. Ricordiamo peraltro, perché il link con i celebri segnatempo della Maison è inevitabile, che l'anno di fondazione dei Rolex Awards for Enterprise, il 1976, segnava il 50° anniversario dal lancio del primo orologio impermeabile della Casa ginevrina, l'Oyster, e queste erano le parole con cui l'allora CEO, André J. Heiniger, promuoveva il progetto: "Abbiamo creato i Rolex Awards for Enterprise perché convinti che, come azienda, avessimo la responsabilità di impegnarci attivamente nel migliorare la vita sul nostro pianeta e perché desideriamo promuovere i valori che amiamo: qualità, ingegno, determinazione e, soprattutto, spirito imprenditoriale".
E quell'orologio resistente all'acqua consentiva ai pionieri dell'esplorazione di spingersi oltre i limiti di una semplice scoperta, conferendole un significato distante dal successo personale, ma proiettato sul bene per l'umanità. Oggi, i suddetti riconoscimenti, in occasione del loro 50° anniversario, semplicemente denominati Rolex Awards, fruiranno di un programma premiante rinnovato, con una maggiore attenzione all'impatto e ai risultati, la cui cadenza non sarà più semestrale, ma annuale. I requisiti per aggiudicarsi un Rolex Award prevedono che i progetti siano originali e visionari, in linea con le suindicate categorie chiave del programma, e che possano apportare benefici all'umanità e/o al pianeta; i candidati devono avere le necessarie competenze, grande determinazione per realizzarli e marcate qualità di leadership. I vincitori ricevono finanziamenti per realizzare il proprio progetto, oltre ad un'ampia copertura mediatica internazionale.
Per il 2026, i Laureates sono stati Binbin Li (Cina, scienziata ambientale, protezione del panda gigante e del suo habitat), Farwiza Farhan (Indonesia, esperta di conservazione forestale, salvaguardia dell'ecosistema di Leuser a Sumatra), Pardis Sabeti (USA, genetista, lotta alle epidemie virali in Sierra Leone), Rachel Ikemeh (Nigeria, conservazionista, protezione biodiversità nel Delta del Niger ed educazione delle comunità) e Rosa Vásquez Espinoza (Perù, biologa chimica, sviluppo habitat protetti per le api senza pungiglione nell'Amazzonia peruviana). Va detto, infine, che Rolex rimane al fianco dei vincitori anche dopo l'attribuzione del premio, offrendo loro aiuto, grazie all'ampia rete di esperti della Perpetual Planet Initiative.
