È morto Whitman il libraio più americano di Parigi

George Whitman, fondatore della leggendaria libreria anglofona Shakespeare and Company di Parigi, è morto ieri nella capitale francese all'età di 98 anni, due mesi dopo aver subito un infarto. L'annuncio della scomparsa è stato dato dallo storico negozio sulla pagina Facebook, precisando che Whitman è morto «in pace a casa sua, nell'appartamento sopra la libreria». L'americano di nascita George Whitman fondò nel 1951 la sua libreria specializzata in letteratura di lingua inglese, inizialmente con il nome di Le Mistral. In breve tempo il negozio, un vero e proprio labirinto di libri, divenne punto focale per la cultura letteraria della Rive Gauche di Parigi. Negli anni Cinquanta e Sessanta la libreria fu il luogo di ritrovo per molti degli scrittori della Beat generation come Allen Ginsberg, Gregory Corso, William Burroughs e Lawrence Ferlinghetti. Qui si potevano incontrare tanti autori inglesi ed americani di passaggio, come Henry Miller ma anche Erica Jong o Norman Mailer. La libreria attiva tutt'ora, gestita dalla figlia di Whitman, si trova al 37 di rue de la Bucherie, vicino Place St.Michel, a pochi passi dalla Senna.

George Whitman amava chiamare la Shakespeare and Company «un'utopia socialista mascherata da libreria».