Visita a sorpresa del segretario alla Difesa Usa a Kiev: "Sostegno a lungo termine"

Gli Stati Uniti continueranno a fornire un sostegno "a lungo termine" all'Ucraina. Parola del segretario alla Difesa Usa Lloyd Austin, giunto a Kiev per rassicurare Volodymyr Zelensky di fronte alle divisioni che emergono all'interno dello schieramento politico americano - e nella stessa leadership ucraina - sulla capacità di proseguire la guerra contro la Russia.

"Il messaggio che le porto oggi, signor presidente, è che gli Stati Uniti d'America sono con lei e rimarremo con lei a lungo termine", ha detto Austin a Zelensky, che a sua volta ha elogiato la visita come un "segnale molto importante". Austin, che è arrivato questa mattina a Kiev in treno dalla Polonia, vedrà anche il ministro della Difesa ucraino Rustem Umerov e il comandante in capo delle forze armate Valery Zaluzhny. La visita non era stata annunciata in anticipo per ragioni di sicurezza.

Gli aiuti americani

Da quando è scoppiata la guerra in Ucraina, nel febbraio 2022, gli Stati Uniti hanno fornito decine di miliardi di dollari in aiuti e si sono ripetutamente impegnati a sostenere Kiev per tutto il tempo necessario. Questa promessa è stata minata dai crescenti malumori tra le fila dei repubblicani che controllano la Camera dei rappresentanti. Il mese scorso, durante un'audizione, Austin e il segretario di Stato Antony Blinken avevano esortato i legislatori a confermare gli aiuti a Kiev perché "senza il nostro sostegno, Putin avrà successo".

L'amministrazione democratica di Joe Biden teme che una riduzione degli aiuti assesterebbe un duro colpo a Zelensky e ai suoi sforzi per liberare il sud e l'est ancora occupati. Da qui l'impegno a "rafforzare il sostegno incrollabile degli Stati Uniti alla lotta dell'Ucraina per la libertà", ha detto il Pentagono in un comunicato sulla visita di Austin a Kiev, la seconda dall'inizio del conflitto. Il funzionario ribadirà "il continuo impegno degli Stati Uniti nel fornire all'Ucraina l'assistenza in materia di sicurezza di cui ha bisogno per difendersi dall'aggressione russa".

Le nuove forniture militari

Intervenendo ieri dalla base aerea di Ramstein, in Germania, Austin aveva dichiarato che la controffensiva di Kiev "continua a fare progressi costanti" e che "le coraggiose truppe ucraine stanno sfondando le linee pesantemente fortificate dell'esercito di aggressione russo". Inoltre aveva promesso la consegna, in tempi brevi, dei carri armati americani Abrams all'esercito ucraino.

Uno degli obiettivi della missione di Austin è ribadire, da parte degli Stati Uniti, la volontà di non abbassare la guardia sull'Ucraina in un momento in cui gran parte dei riflettori sono dirottati sul Medio Oriente.