Tre finali Champions in 6 anni Le regine dell’Europa del calcio

Torno subito. Barcellona contro Manchester, Manchester contro Barcellona: le due regine della Champions si sono solo distratte per un anno e ripartono dal cartello esposto due anni fa, dopo la finale romana. Anche quest’anno la vecchia coppa Campioni è cosa loro: il 28 maggio a Wembley, proprio lo stadio dove entrambe hanno vinto il loro primo titolo europeo, Red Devils e blaugrana «spareggeranno» per arrivare a quota quattro coppe in bacheca e raggiungere così Ajax e Bayern.
Quella di Wembley sarà dunque la finale più bella di questo periodo storico, una sfida che metterà di fronte il meglio delle ultime stagioni: catalani e inglesi hanno giocato entrambi tre delle ultime sei finali di Champions, i primi vincendone due, i secondi perdendone una proprio contro i prossimi rivali. Si riparte da Roma 2009, dunque, dopo la bella parentesi interista di un anno fa, per scoprire che il tempo non è passato, soprattutto in casa Manchester. Dei ventidue finalisti dell’Olimpico, dove il Barça si impose 2-0 nell’anno del grande slam, ben 17 sono ancora nelle rose delle due squadre, quota che sale a 21 su 27 se consideriamo anche i panchinari entrati in corso d’opera (Keita, Pedro, Scholes e Berbatov). Rispetto a quella sfida mancano «solo» le grandi firme: Henry ed Eto’o sul fronte spagnolo, Cristiano Ronaldo e la riserva Tevez su quello inglese. Segno che anche cedendo i pezzi da novanta si può continuare a produrre grande calcio e a vincere. Soprattutto quando per rinnovarsi si va a pescare gente come Dani Alves e David Villa, come Valencia e Chicharito Hernandez.
Continuità, insomma. Che a Manchester è rappresentata da Wayne Rooney, ma soprattutto da gente come il vecchio Giggs, che spesso parte dalla panchina ma che c’è sempre nei momenti che contano, o da monumenti come Scholes, Ferdinand, Van der Sar. E a Barcellona ha le facce dei tanti campioni del mondo che frullano attorno a Messi: da Xavi a Iniesta, da Puyol a Piqué e Busquets.
Continuità che per i Red Devils ha soprattutto un nome, un cognome e un titolo: sir Alex Ferguson, l’uomo che a Wembley affronterà la sua quarta finale di coppa Campioni eguagliando il record del leggendario Miguel Muñoz che resisteva dal periodo d’oro del Real Madrid, quando guidò le merengues a due vittorie (’60 e ’66) e due sconfitte (’62 col Benfica e ’64 con l’Inter). Sir Alex è il più clamoroso controsenso del calcio moderno, il tecnico che nell’era degli allenatori usa e getta resiste sulla panchina dello United dal 1986, e certamente questa longevità gli ha consentito di arrivare a questi traguardi, considerando che la sua prima Champions è di dodici anni fa, nel 1999, vinta proprio a Barcellona per gli immancabili incroci del destino.
Tutto il contrario di Pep Guardiola, che ha bruciato le tappe in soli tre anni, andandosi a conquistare una coppa, due finali e tre semifinali nelle sue prime tre stagioni da allenatore, completando l’opera che Frank Rijkaard aveva iniziato a Parigi nel 2006 regalando ai catalani il secondo trionfo europeo della loro storia, affidandosi già a Victor Valdes, a Puyol e al giovane Iniesta. Poi Pep ci ha messo del suo, ha spinto alle stelle quel gioco unico al mondo, quel possesso palla esasperato che ha fatto saltare la difesa (e i nervi) del Real e di Mourinho. E ha portato il Barça a questi livelli.

A Wembley però, per fortuna, più che a Sir Alex e Pep guarderemo a Rooney e Messi, gente da Pallone d’oro, a Giggs e Villa, a Nani e Iniesta, a Vidic e Puyol. Insomma, anche senza Eto’o e Ronaldo, le regine degli ultimi anni in Europa sono loro.