È un nuovo studio della John Hopkins University a gettare un'immagine ancor più sinistra sul consumo di cocaina. Secondo i risultati della ricerca presentata dall'ateneo un consumo massiccio della sostanza porterebbe all'auto-distruzione dei neuroni, "innescando un processo di autofagia".
Le cellule del cervello, così, si distruggerebbero, divorando "sotto l'effetto di questa sostanza tossica, i suoi stessi neuroni in una sorta di atto cannibale". Il risultato, pubblicato sulla Proceedings of the National Academy of Sciences, parla di un vero e proprio suicidio cellulare.
Le cellule "si degradano, ripulendosi, eliminando automaticamente quelle parti all'interno della cellula stessa che vanno sostituite. Ma nel caso dell'assunzione di dosi di cocaina, - spiegano i ricercatori della Johns Hopkins - questa sorta di pulizia accelera e invece che rimanere in una fase di semplice svuotamento delle parti inutili della cellula, finisce per eliminarla del tutto".
