Chi è

Stephen William Hawking è un matematico e astrofisico britannico, fra i più importanti e conosciuti del mondo. Pur essendo condannato all'immobilità dall'atrofia muscolare progressiva e a parlare attraverso un computer, ha occupato la cattedra lucasiana di matematica all'Università di Cambridge per trent'anni, dal 1979 al 30 settembre 2009. Noto soprattutto per i suoi studi sui buchi neri, è oggi uno fra i cosmologi più autorevoli. Nel 1974 ha dimostrato che, dal punto di vista termodinamico, i buchi neri sono corpi neri e obbediscono alle leggi della termodinamica: posseggono una temperatura e un’entropia definite dal loro campo gravitazionale e dalla loro superficie. Quindi i buchi neri dovrebbero irradiare particelle con una temperatura e un’entropia definite.

Questa irradiazione però porta alla progressiva diminuzione di massa e quindi alla cosiddetta completa «evaporazione», anche se ancora non è chiaro il possibile risultato finale dell'evaporazione di un buco nero. Ad oggi rimane ancora una teoria da verificare.