Nel 43 per cento dei dodicenni italiani si rilevano gravi lesioni da carie dentali

«La carie – ricorda la professoressa Laura Strohmenger, del Centro di collaborazione dell'Organizzazione mondiale della sanità per l'epidemiologia e l'odontoiatria di comunità - è una delle malattie croniche più diffuse in tutto il mondo. L'Organizzazione mondiale della sanità sollecita studi epidemiologici nazionali sulla salute orale. In Italia la carie è presente nel 21,6% dei bambini di 4anni e nel 43,1% in quelli di 12 anni». Una tale diffusione della patologia evidenzia la necessità di attivare ogni possibile misura preventiva, fin dall'età pediatrica, anche perché imparare come avere una bocca sana da piccoli, predispone ad una bocca sana da adulti.
È stato pubblicato dal ministero della salute, il documento di revisione delle «Linee guida nazionali per la promozione della salute orale e la prevenzione delle patologie orali in età evolutiva» alla luce delle più recenti pubblicazioni scientifiche internazionali, che hanno portato alla riformulazione di nuove raccomandazioni in tema di prevenzione di carie e gengiviti. Si insiste sull'abolizione degli zuccheri per prevenire la carie, in realtà va ricordata l'importanza dell'igiene orale con dentifricio e spazzolino dopo ogni pasto, nell'impossibilità di attuarla è senz'altro utile la masticazione di chewing-gum che favorisce la rimozione dei residui di cibo e della placca dalle superfici dentali, la stimolazione del flusso salivare e l'incremento del pH della saliva e della placca.

Rilievo viene posto sullo xilitolo, i chewing-gum che lo contengono possono essere considerati dei functional foods ( alimenti funzionali) con attività cario-preventiva , anche a lungo termine, che viene esplicata attraverso la riduzione della concentrazione degli streptococchi mutans.