Scienziati e astronomi sono sempre più interessati a un pianeta che si trova a soli 10 anni luce dalla Terra, vale a dire GJ887d. Un super pianeta, dato che ha una massa che supera di almeno sei volte quella terrestre, che per caratteristiche potrebbe ospitare la vita. Ad oggi, questo corpo celeste è molto studiato, e a far parte del gruppo di ricerca c'è anche un italiano, vale a dire Fabio Del Sordo, della Scuola Normale di Pisa.
Ma cosa sappiamo di GJ887d? Il pianeta orbita attorno a una nana rossa di tipo M, considerata tra le più brillanti nel cielo notturno. Dal momento che si trova a soli 10,7 anni luce da noi, viene considerato vicino. Gli esperti lo reputano interessante da molti punti di vista, soprattutto per la sua zona orbitale. È infatti collocato all'interno di un'area in cui le temperature permetterebbero l'esistenza di acqua liquida in superficie. Questo, come è facile intuire, fa la differenza. Acqua può voler dire vita.
Oltre a ciò, la sua stella, pare essere molto stabile. A differenza di molte nane rosse, che emettono forti brillantamenti, Lacaille 9352 appare molto più calma e questo non sottopone il pianeta a continue radiazioni potenzialmente distruttive. Ciò consente a GJ887d di mantenere un'atmosfera. Altra informazione che gli astronomi sono riusciti a carpire è che il pianeta completa un giro intorno alla sua stella in circa 51 giorni.
Purtroppo, al momento, non disponiamo ancora della tecnologia che ci permetterebbe di raggiungerlo. 10,7 anni luce corrisponde a circa 101 trilioni di chilometri. Giusto per fare un esempio, la Sonda Voyager 1 impiegherebbe circa 188.000 anni per arrivarci.
Possiamo solo accontentarci di osservarlo da lontano e porci domande.
"Non conosciamo la composizione dell’atmosfera né le dimensioni reali. Sappiamo solo che ha una massa almeno sei volte superiore a quella della Terra", spiega a La Nazione l'astrofisico Fabio Del Sordo. Osservare GJ887d è importante "prima di tutto per capire quanti e quali mondi esistono nel cosmo. Fino a trent'anni fa conoscevamo solo il Sistema solare, oggi sappiamo che esistono moltissimi sistemi planetari. La seconda è comprendere come si formano i pianeti e a quali condizioni possono svilupparsi".
"Ogni scoperta aggiunge un tassello alla domanda se
siamo soli nell’universo. Siamo ancora lontani da una risposta, ma la scienza procede per piccoli passi. Ampliare lo sguardo oltre la Terra è fondamentale per capire cosa sia davvero la vita", è la conclusione di Del Sordo.