Viaggiatore nel regno della metafisica

Giovanni Arcangeli è un maestro appartato della pittura contemporanea. È appartato non in senso psicologico, perché anzi conta autorevoli estimatori e amici, ma in senso per così dire estetico: la sua pittura per nulla appariscente, dove non c’è niente di sconvolgente, niente di eccessivo e nemmeno niente di ripugnante, non è fatta per tempi come i nostri, sempre in cerca dei cosiddetti eventi.
Nella pittura di Arcangeli, invece, di eventi non ce ne sono. Chi dovrebbe e potrebbe farli accadere, cioè l’uomo, non c’è. Qualcuno ha detto che La città ideale, il dipinto quattrocentesco attribuito a Leon Battista Alberti, è ideale perché non si vede l’uomo. Anche i paesaggi di Arcangeli sono disabitati, ma, più che ideali, sono incantati. («Il viaggiatore incantato» è appunto il titolo della mostra, a cura di Giuseppina Ghini e Carlo Fabrizio Carli, aperta fino al 30 luglio al Museo delle Navi di Nemi e dedicata ai dipinti recenti dell’artista romano).
Ma la cosa più interessante dei paesaggi esposti, al di là della loro dimensione metafisica, è il modo in cui sono costruiti. Si può dire di queste opere quello che Sironi diceva di un suo collega oggi dimenticato, Piero Marussig: «Marussig è italiano anche quando dipinge. Davanti a un paesaggio gli basta che abbia conveniente equilibrio di masse, non privo di una certa romantica pienezza, dove è facile intuire la sua passione per le belle ricchezze della natura».
Come un viaggiatore del Settecento, Arcangeli compie un voyage en Italie. Vede il tempio di Diana a Nemi, vede Ariccia e Genzano, Tuscolo e Palazzolo, Villa d’Este e Monte Cavo. Va in giro per Roma e ne dipinge i luoghi più famosi, che sono anche quelli meno conosciuti. Perché, mentre il viaggiatore del passato scopriva quello che non conosceva, il viaggiatore di oggi scopre di non conoscere quello che è già stato scoperto.
Le cose che ci circondano, insomma, sono un mistero. Proprio quello che gli impressionisti, con tutta la loro retorica del dipingere all’aria aperta, non capivano e si lasciavano sfuggire. Il fatto è che il mistero non si vede con gli occhi, si può solo intuire con la mente.