Buon compleanno Rete Il web compie 20 anni

Sono passati 20 ani da quando il primo "www" è stato pubblicato. Il world wide web, letteralmente "la ragnatela vasta come il mondo", cioè internet come lo conosciamo adesso, compie 20 anni. Risale al 6 agosto 1991, infatti, la nascita del primo sito web, che ha inaugurato una svolta epocale e che, secondo Nicholas Negroponte, "meriterebbe il Nobel per la Pace".

Dal 6 agosto 1991 internet per tutti Se l’origine di Internet risale agli anni ’60, con Arpanet, finanziato dal ministero della Difesa degli Stati Uniti, è solo nel 1980 che le reti (utilizzate a scopi militari e scientifici) iniziano ad essere connesse insieme tramite protocolli specifici. Ma è il 6 agosto 1991, presso il Cern di Ginevra, che il web vede la luce: il ricercatore Tim Berners-Lee aveva definito il protocollo HTTP, che permette una lettura ipertestuale dei documenti - in pratica il sistema che ci consente di saltare agilmente da una pagina all’altra - letteralmente "navigando" sulla rete. Già dal 1989 aveva in mente il grande balzo in avanti della rete verso una condivisione globale.

Il papà dei siti Il primo sito web, scarno ed elementare, messo in rete da Berners-Lee, è il progenitore di decine di milioni di siti: una massa enorme di contenuti di testo, multimediali, servizi, che consente oggi di leggere il giornale, scambiarsi informazioni, vendere o acquistare, prenotare un volo e fare migliaia di altre cose comodamente seduti di fronte a un monitor. L’esplosione vera e propria di Internet risale al 1993, con la nascita del primo browser che consentiva a chiunque, da un computer connesso, di navigare sul web: si trattava di Mosaic, "padre" dei vari Firefox e Chrome di oggi.

La crescita Da allora la crescita è stata impetuosa: se nel 2008 erano un miliardo e mezzo le persone in rete, nel 2013 si stima saranno 2,2 miliardi. Probabilmente la svolta tecnologica più rilevante nella storia dell’umanità dall’invenzione del motore a scoppio. A riassumerne il senso è stato lo stesso inventore della rete, Tim Barners-Lee: "Il web - ha detto - è più un’innovazione sociale che un’innovazione tecnica. L’ho progettato perchè aiutasse le persone a collaborare, e non come un giocattolo tecnologico. Il fine ultimo del Web è migliorare la nostra esistenza reticolare nel mondo".

Oggi Barners-Lee ha 56 anni: senza di lui non esisterebbero i vari Facebook, Google Wikipedia, e gli stessi Bill Gates e Steve Jobs non sarebbero quello che sono. Nel 1994 Barners-Lee ha lasciato il Cern per il Mit di Boston, dove lavora alle nuove frontiere del vasto mare di conoscenza che lui stesso ha creato.