Chi è

Figlio di un pellicciaio ebreo, Romain Gary (1914-1980) arrivò in Francia all’età di 13 anni. Dopo aver studiato legge a Parigi, si arruolò nell’aviazione prestò servizio nelle Forze Aeree Francesi Libere. Terminò la guerra come compagno della Liberazione e comandante della Légion d’honneur. Dopo la fine delle ostilità, intraprende una carriera di diplomatico al servizio della Francia che lo portò a viaggiare in tutto il mondo. Fu il marito della scrittrice Lesley Blanch e dell’attrice americana Jean Seberg, dalla quale divorziò. Poco più di un anno dopo il suicidio di questa anch’egli si diede la morte sparandosi in bocca. Dopo la sua morte si scoprì che, sotto lo pseudonimo di Émile Ajar, era l’autore di quattro romanzi la cui paternità era stata attribuita ad un suo parente, Paul Pavlovitch. Romain Gary l’unico scrittore della storia di Francia a ottenere due volte il Premio Goncourt, la prima volta per Le radici del cielo nel 1956, e la seconda volta con lo pseudonimo di Émile Ajar, per La vita davanti a sé nel 1975.

Disprezzato dalla critica mentre era in vita, considerato autore reazionario perché diplomatico gollista, l’episodio Ajar fu lo sberleffo alla Parigi letteraria di un autentico genio della lingua, che non si è ancora finito di riscoprire oggi.