Iraq, spunta la tomba del Piccolo principe

A sud-ovest della città di Nasiriyah, nell’Iraq meridionale, un team di ricercatori della Sapienza ha portato alla luce la “Tomba del Piccolo Principe”. Gli archeologi hanno voluto chiamarla così per la giovanissima età del suo occupante e per la ricchezza del corredo con il quale è stato sepolto, tra cui spiccano uno splendido vaso di bronzo a forma di nave, strumenti per la toletta e perle di cornalina di inestimabile valore. La cornalina era molto apprezzata per il suo colore rosso sangue che nell'antica civiltà egizia rappresentava la vita e la forza.

Sono gli archeologi dell'Università La sapienza di Roma i primi a scavare in questa zona dell'Iraq dopo la fine delle Guerre del Golfo

Il sito archeologico è quello di Abu Tbeirah, un’area di 42 ettari a circa una ventina di chilometri dalla città caldea di Ur. Proprio in questa area sorse la civiltà sumerica nel corso del III millennio a.C. Gli scavi della Sapienza sono la prima campagna archeologica nel sud della nuova Repubblica irachena affidata a una missione straniera e sono condotti da un team di archeologi coordinati dall’assiriologo Franco D’Agostino. Lo scenario che si delinea è quello di un importate insediamento del III millennio a.C. quando in Mesopotamia si affermò il primo impero “universale” nella storia dell’umanità (all’incirca nel 2450-2350 a.C.), e si snoda in un arco temporale che abbraccia essenzialmente il periodo di passaggio dal Proto-dinastico alla seguente Epoca accadica.

A questa conclusione i ricercatori sono giunti grazie ai ritrovamenti della ceramica (almeno un centinaio di coppette), elemento datante fondamentale, e soprattutto degli oggetti in bronzo, rivelatori dell’ambiente storico e culturale dell’insediamento. L’importanza di Abu Tbeirah nel periodo Protodinastico è ulteriormente confermata dal rinvenimento sulla superficie del Tell di un sigillo cilindrico di squisita fattura realizzato in conchiglia su cui è raffigurata la scena di un banchetto, assai simile agli esemplari del Cimitero Reale di Ur. La “Tomba del Piccolo Principe” è il fiore all’occhiello di una serie di sepolture rinvenute in questa campagna e che hanno una precisa corrispondenza sia in tombe dello stesso periodo scoperte nel cosiddetto Cimitero reale di Ur, sia in tombe portate alla luce a Nippur, importante città religiosa situata a circa 200 km a nord di Abu Tbeirah.

"È in questa sepoltura che abbiamo trovato alcuni oggetti assai rivelatori: oltre a quattro vasi in bronzo, di cui uno a forma di barca, sono stati portati alla luce un pugnale in bronzo e un elemento di toeletta (forse un pulisci orecchie) anch’esso di bronzo – racconta Franco D’Agostino - La ricchezza del corredo è poi ulteriormente evidenziata da tre perle in cornalina provenienti dalla Valle dell’Indo e risalenti anch’esse alla medesima epoca" Ma soprattutto lo studio di questa tomba ha permesso di ipotizzare le fasi e le procedure seguite nell’interramento del cadavere, fino a oggi mai descritte negli scavi mesopotamici e che dovrebbero chiarire molti aspetti delle pratiche funerarie della Mesopotamia antica.

In una trincea a Sud-Est, poi, è stato portato alla luce un imponente muro in mattoni crudi, che sembra descrivere un ambiente molto ampio. Sulla base delle foto satellitari sembra possibile affermare che si tratti di una parte di un muro perimetrale di un grande edificio con ogni probabilità databile al Protodinastico, fase di occupazione principale del sito.

"Veder affiorare in superficie un vaso, una ceramica e pensare che per la prima volta dopo millenni tornano ad essere tenuti in mano da qualcuno, è un’emozione difficile da esprimere – spiega Licia Romano la giovane vice-Direttore della Missione, dottore di ricerca alla Sapienza dal 2011 – per me è la realizzazione del sogno della vita". Quattro i ricercatori che compongono il team: oltre al direttore e al suo vice, ci sono Massimo Vidale e Mauro Angelozzi.