Federico Ozanam

Nacque a Milano nel 1813 in una famiglia di ebrei lionesi. Il padre, ex ufficiale napoleonico, faceva il medico. Passata Milano all'Austria, gli Ozanam tornarono a Lione. Nel 1831 Federico fu mandato alla Sorbona di Parigi per compiervi studi giuridici e fu ospitato dal famoso fisico Ampère, cattolicissimo. Questi lo presentò agli intellettuali cattolici riuniti attorno ad Emmanuel Bailly: Chateaubriand, Montalembert, Lacordaire. Con loro nacque la prima «conferenza di carità» che consisteva nel soccorrere i bisognosi e difendere la fede dalle sfide del laicismo. Fu questo il nucleo di quella Società di San Vincenzo De Paoli di cui l'Ozanam fu l'animatore. Nel 1836 si laureò in legge e tre anni dopo anche in lettere. Fece l'avvocato a Lione e insegnò diritto commerciale in quella università. Nel 1840 ebbe la cattedra di letterature straniere alla Sorbona e si sposò con la figlia del rettore dell'università di Lione, da cui ebbe una bambina. Cominciò a pubblicare libri e articoli di carattere storico-apologetico, stringendo amicizia con Lamartine e Lamennais. Nella rivoluzione del 1848 si schierò contro il re Luigi Filippo e si arruolò nella guardia nazionale. Fondò un giornale, L'Ere Nouvelle, che Napoleone III fece chiudere nel 1851. In innumerevoli scritti e conferenze in giro per l'Europa anticipò l'insegnamento sociale della Chiesa, poi esplicitato nell'enciclica Rerum novarum del 1891. Grande ammiratore del b. Pio IX, l'Ozanam andò ad incontrarlo due volte.