Le parole, in diplomazia, pesano come pietre. E quando smettono di essere levigate dal linguaggio prudente delle cancellerie, spesso rivelano crepe già profonde. È accaduto anche questa volta: una frase pronunciata con rabbia ha trasformato una tensione latente in una crisi aperta tra Kiev e Budapest. La scintilla è scoccata quando il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha lasciato intendere che dietro l'ostacolo al prestito europeo da 90 miliardi di euro destinato all'Ucraina potesse esserci "una sola persona". Un'allusione fin troppo trasparente al premier ungherese Viktor Orbán. Zelensky ha poi aggiunto, con un tono che ha fatto saltare ogni residua cautela diplomatica, che se necessario avrebbe potuto fornire alle forze armate ucraine l'indirizzo dell'interlocutore "affinché ci parlassero a modo loro".
Alla radice del conflitto c'è un nodo antico quanto la guerra stessa: l'energia. L'Ucraina controlla infatti tratti cruciali delle infrastrutture che portano il petrolio russo verso l'Europa centrale, in particolare il ramo dell'oleodotto Druzhba. Budapest accusa Kiev di aver rallentato o addirittura bloccato il flusso, mettendo a rischio le forniture ungheresi. Orbán ha risposto con una minaccia esplicita: sospendere ulteriori forniture energetiche e logistiche all'Ucraina, che a suo dire starebbe anche influenzando la campagna elettorale in vista delle parlamentari del 12 aprile. Il ministro dell'Energia Gábor Csepek ha concesso a Kiev tre giorni per ripristinare il transito del petrolio russo o consentire a una squadra di ispettori di entrare nel Paese per verificare lo stato del gasdotto. Dall'11 marzo, inoltre, la compagnia ungherese Mol Group avvierà test di capacità sull'oleodotto Adria, che collega la Croazia all'Ungheria e potrebbe diventare una via alternativa strategica per Budapest. Le prove dureranno dieci mesi sotto monitoraggio internazionale.
La tensione energetica ha assunto anche contorni giudiziari. Budapest ha annunciato l'arresto di sette cittadini ucraini, dipendenti della banca statale Oschadbank, fermati mentre trasportavano ingenti quantità di denaro contante attraverso il territorio ungherese. Ieri sera i sette sono stati rilasciati, ma le autorità hanno comunque aperto un'indagine per riciclaggio e parlano della possibilità che il denaro sia collegato alla "mafia di guerra" ucraina. Kiev respinge le accuse, consigliando ai propri cittadini di non recarsi in Ungheria e convocando l'incaricato d'affari magiaro nella capitale per chiarimenti.
A Bruxelles la disputa è osservata con inquietudine. L'Ucraina resta il principale beneficiario dell'assistenza nella guerra contro la Russia, ma l'Ungheria è nell'Ue e il suo voto pesa nei delicati equilibri decisionali. Nel frattempo, a Mosca, la vicenda viene seguita con sarcasmo. Il portavoce del Cremlino Peskov suggerisce che i Paesi europei dovrebbero addirittura applicare l'articolo 5 della Nato per difendere Budapest dalle minacce di Kiev.
L'ironia è palese: l'articolo 5 prevede la difesa collettiva in caso di aggressione contro uno Stato membro dell'Alleanza. Evocarlo serve soprattutto a ribadire il messaggio che Mosca ripete da tempo: l'unità occidentale sulla guerra in Ucraina è molto più fragile di quanto appaia.
