«Shogun II: Total War». Le katane si scontrano di nuovo

Ci fu un periodo in Giappone in cui l'imperatore era poco più che un fantoccio nelle mani dei generali, in cui il numero dei samurai a disposizione era l'unico parametro della forza di un nobile, in cui le battaglie a colpi di katana erano all'ordine del giorno. Era il periodo de «I sette samurai» di Kurosawa e di «Inuyasha» di Takahashi. Era l'epoca Sengoku (periodo degli stati combattenti). Ed è l'epoca di «Shogun 2: Total War».
L'ultimo capitolo della fortunatissima serie dei maghi britannici della The Creative Assembly (pubblicato da Sega e distribuito in Italia per la piattaforma pc da Halifax - gruppo Digital Bros) ci porta nel infatti nel Giappone del XVI secolo. Ideale seguito del primo capitolo, quello «Shogun; Total War» da cui quasi undici anni fa tutto ebbe inizio, «Shogun 2: Total War» continua il percorso di eccellenza della serie, miscelando ancora una volta le caratteristiche di un videogioco tattico in tempo reale (durante le battaglie) con il sistema di strategia a turni. Il tutto sempre con una grande attenzione - aspetto in verità non comune nel mondo videoludico - per la storia: come già fece per il primo capitolo, Creative Assembly si è servita della collaborazione dell'esperto di storia e tradizioni giapponesi Stephen Turnbull, titolare della cattedra di Religione giapponese alla Leeds University.
E se dal punto di visto «geografico» i guru di The Creative Assembly, limitando l'area di gioco al «solo» Giappone hanno fatto un mezzo passo indietro (dopo i fasti dei capitoli «Empire» e «Napoleon», che ambientavano le battaglie quasi nel mondo intero) dal punto di vista grafico e gestionale il prodotto si presenta invece fortemente innovativo, con una giocabilità che vede completamente riscritta la parte bellica e che propone una radicalmente nuova veste multiplayer. Non solo: «Shogun 2: Total War» lambisce anche i canoni del gioco di ruolo, con la possibilità di «far crescere» i propri generali nel prosieguo della partita, facendogli acquisire tratti diversi a seconda dello svolgimento della campagna. Perché la punta di diamante di questo capitolo è paradossalmente slegata dal livello strategico puro: è la gestione dei personaggi (dai generali ai semplici soldati): prendendo spunto dalla spiccata cultura dell'onore che caratterizza il Sol levante, i programmatori hanno implementato tra i vari personaggi rapporti interpersonali complessi e multi livello. Le sconfitte in battaglia causano una abbassamento drastico della fiducia dei soldati, abbassandone disciplina ed efficacia sul campo di battaglia, mentre le vittorie ne aumentano le abilità. I graduati poi saranno gratificati da incarichi importanti (aumentano fedeltà e pericolo di tradimento) mentre un abbassamento di grado o addirittura la rimozione da un comando potrebbe addirittura portare al suicidio rituale.
Unico tratto simile di «Shogun 2: Total War» con i giochi di strategia concorrenti? La fine: anche qui il giocatore deve portare al predominio la propria nazione. Ma attenzione: nel farlo non bisogna infrangere i rigidissimi codici d'onore giapponesi, infangando di conseguenza il nome della propria famiglia.

Perché per un condottiero giapponese c'è ben di peggio che perdere sul campo di battaglia: è perdere l'onore.