Si è spento all’età di 102 anni Jake Larson, meglio conosciuto come "Papa Jake", il veterano della Seconda Guerra Mondiale che negli ultimi anni era diventato una vera e propria icona su TikTok, con oltre 1,2 milioni di follower. A darne l’annuncio è stata la nipote, McKaela Larson, con un commosso post sui social: "Il nostro amato Papa Jake è mancato serenamente il 17 luglio. Ha continuato a raccontare storie e fare battute fino alla fine".
Sopravvissuto del D-Day
Larson era uno degli ultimi sopravvissuti del D-Day, lo sbarco in Normandia del 6 giugno 1944, e ha dedicato gli ultimi anni della sua vita a condividere ricordi della guerra, messaggi di speranza e riflessioni sulla vita con un pubblico giovane e globale. La sua presenza online ha fatto di lui il TikToker più anziano del mondo, ma anche uno dei più amati, per la sua ironia e la sua umanità.
Un ponte tra generazioni
Con l’aiuto della nipote "Papa Jake" aveva iniziato a raccontare la sua storia attraverso brevi video in cui parlava della guerra, dell’amore, del coraggio e della resilienza. I suoi contenuti erano diventati virali, raggiungendo milioni di persone in tutto il mondo e trasformando Larson in un simbolo vivente della memoria storica. Nonostante l'età avanzata, fino all'ultimo aveva partecipato alle commemorazioni ufficiali del D-Day sulle spiagge della Normandia, dove era stato accolto con affetto e ammirazione dalle nuove generazioni.
Un’eredità che resta
La storia di Larson va oltre il racconto bellico: è il ritratto di un uomo che, dopo aver attraversato gli orrori della guerra, ha saputo reinventarsi come ambasciatore di pace e memoria in un’epoca digitale.
La sua morte lascia un vuoto non solo tra familiari e veterani, ma anche tra milioni di giovani che grazie a lui hanno scoperto un pezzo di storia vissuta e raccontata in prima persona.