Dal classicismo dei bolognesi Guido Reni e Guercino alla vocazione spirituale degli spagnoli Zurbarán e Murillo. Ma cè anche la pittura mondana di van Dyck
Per tempra morale e coraggio intellettuale, rappresentò a lungo uno dei più acuti testimoni critici del nostro tempo. In lui impegno nella ricerca storiografica sul passato e serrata analisi del presente andavano sempre strettamente congiunte

Dieci anni fa moriva lo studioso che per primo contestò la «vulgata» antifascista sullItalia del 900. Suscitando lo sdegno dellintellighentia «democratica»