Tumore al rene: le cause, i sintomi e le cure

Secondo le statistiche di AIRTUM (Associazione italiana registri tumori) si verificano annualmente 13.500 nuovi casi e le diagnosi riguardano soprattutto gli uomini con più di 40-50 anni, anche se il picco di incidenza si registra nella popolazione over 75. Stiamo parlando del tumore al rene, una neoplasia che si sviluppa in seguito alla proliferazione anomala di una cellula del tessuto renale.

Ne esistono più di 200 forme, tuttavia quella maggiormente diffusa è il cosiddetto carcinoma e cellule chiare (70-80% dei casi). Meno frequenti sono il carcinoma papillare (10-15%), quello cromofobo (5%) e quello a cellule transizionali (2%). I bambini, invece, sono colpiti dal cosiddetto nefroblastoma o tumore di Wilms.

Cause e fattori di rischio del tumore al rene

Il tumore al rene è l'esito di una serie di mutazioni a carico del DNA le cui cause, purtroppo, non sono ancora note. Esistono, però, dei fattori di rischio che favoriscono la comparsa della malattia:

• Presenza di una grave patologia renale che richiede la dialisi;
• Presenza di alcune problematiche genetiche ereditarie come la sindrome di Von Hippel-Lindau e la sclerosi tuberosa;
• Presenza di un linfoma;
• Ipertensione;
• Obesità e sovrappeso;
• Fumo di sigaretta;
• Assunzione reiterata di farmaci antinfiammatori e antidolorifici;
• Esposizione prolungata ad alcuni inquinanti chimici.

Stadiazione del tumore al rene

La gravità del tumore al rene viene espressa attraverso una classificazione composta da quattro stadi. Avremo dunque lo:

• Stadio 1: la massa cancerosa larga meno di sette centimetri è confinata dentro l'organo;
• Stadio 2: nonostante la larghezza della massa cancerosa superi i sette centimetri essa è ancora confinata nell'organo;
• Stadio 3: la massa cancerosa è cresciuta ed ha infiltrato i tessuti circostanti;
• Stadio 4: la massa cancerosa non solo ha infiltrato i tessuti circostanti e i linfonodi, ma ha anche disseminato metastasi in altri organi, in particolare ai polmoni e alle ossa.

Sintomi del tumore al rene

Un tumore al rene in fase iniziale è spesso asintomatico. La sintomatologia compare quando la massa neoplastica ha raggiunto determinate dimensioni. In questo caso il paziente può sperimentare:

• Sensazione di rigonfiamento sul fianco accompagnato da intenso dolore;
• Ematuria ovvero presenza di sangue nelle urine;
• Malessere generale;
• Stanchezza;
• Perdita di appetito e dimagrimento;
• Ipertensione;
• Edema a livello degli arti inferiori;
• Febbre;
• Sudorazione notturna;
• Anemia.

Purtroppo, come già anticipato, la complicanza più temibile del cancro renale è la metastatizzazione che si verifica al quarto stadio. Le metastasi raggiungono soprattutto le ossa e i polmoni e possono aggravare notevolmente il quadro clinico del malato.

Diagnosi e terapia del tumore al rene

La diagnosi del tumore al rene si basa in prima battuta sull'esame obiettivo e sull'anamnesi. Lo specialista successivamente prescrive l'esecuzione di alcuni test anche molto specifici. Tra questi figurano l'esame del sangue e delle urine, l'ecografia addominale, la risonanza magnetica addominale, l'uroTAC, la cistoscopia e la pielografia endovenosa. Tuttavia solo la biopsia può confermare la malattia e la stadiazione della stessa.

Un carcinoma renale al primo e al secondo stadio viene asportato chirurgicamente. Talvolta l'intervento può essere eseguito anche per neoplasie al terzo stadio se sono asportabili interamente e al quarto stadio, ma solo se le condizioni generali del paziente non sono compromesse.

Quando l'operazione non è possibile le masse cancerose al primo, secondo e terzo stadio sono trattate con approcci medici alternativi, quali l'ablazione a radiofrequenza, l'embolizzazione, la crioterapia e la radioterapia.

Queste procedure devono essere integrate con la chemioterapia e con l'immunoterapia se il cancro è al quarto stadio. Si può prevenire il tumore al rene? Secondo gli specialisti è bene seguire alcune semplici regole:

• Non fumare
• Perdere peso
• Monitorare la pressione sanguigna
• Evitare l'esposizione agli inquinanti chimici.